불타는 미 남부…잇따르는 대형산불로 몸살

<앵커>

미국 남부 텍사스 주에 초대형 산불이 잇따라 발생해 1천여 채의 가옥을 태운 채 계속 번지고 있습니다. 수천 명 주민들이 긴급 대피하고 휴교령까지 내려졌습니다.

로스엔젤레스 김명진 특파원입니다.

<기자>

수십 대의 소방 헬기가 물을 뿌려대지만 불길을 잡는 데에는 역부족입니다.

몇 달 째 가뭄이 계속되고 있는 데다가 열대성 폭풍 '리'가 불러온 강풍을 타고, 산불이 걷잡을 수 없이 번지고 있습니다.

남부 텍사스 주에서는 미국의 노동절 휴일인 어제(6일)에만 22건의 산불이 새로 발생하는 등, 주 전역에서 크고 작은 산불 85건에 대한 진화작업이 벌어지고 있습니다.

[피해 주민 : 내 집, 내 가축…어떡해야 합니까? 오 하느님.]

지난해 12월부터 계속돼온 산불로, 텍사스 주에서만 지금까지 360만 에이커, 남한 면적의 7분의 1가량의 숲이 잿더미로 변했습니다.

지금까지 1천 채가 넘는 주택이 불에 타고, 5천여 명 주민이 대피하고 있습니다.

피해가 늘어나자 산불지역 주변 학교들은 일제히 개학을 미루거나 휴교에 들어갔습니다.

지난달 큰 피해를 입었던 애리조나와 오클라호마 주의 산불은 큰 불길이 잡혔지만, 지난 주말 캘리포니아주에서도 소형 비행기 추락으로 큰 산불이 발생하는 등 미 전역이 산불로 몸살로 앓고 있습니다.