민주당, 곽노현 금품지원 시인에 패닉

민주당은 28일 곽노현 서울시 교육감이 박명기 서울교대 교수에게 2억원을 지원했다는 소식이 알려지자 할 말을 잊은 듯 큰 충격에 빠졌다.

곽 교육감은 작년 서울시 교육감선거에서 박 교수와 후보단일화를 통해 진보진영의 단일 후보로 선거에 나섰고, 민주당을 비롯한 야권은 곽 교육감을 지원했다.

민주당은 이 사건이 불거진 초창기만 해도 "서울시 무상급식 주민투표 패배에 대한 보복수사이자 표적수사"라고 반발했지만 이날은 저녁에 최고위원회의까지 개최한 뒤 곽 교육감과 확실한 선긋기에 나선 듯한 입장을 취했다.

이용섭 대변인은 "곽 교육감이 경쟁후보였던 박 교수에게 2억원을 전달한 것은 매우 부적절한 것으로서 유감"이라며 "민주당은 이번 사태에 대해 심각한 우려를 표명한다"고 논평했다.

김진표 원내대표는 연합뉴스와의 통화에서 "형편이 어렵다는 이유로 그런 돈을 줬다는 것치고는 액수가 크다"며 "본인은 대가성이 없다고 하는 만큼 사실관계를 좀더 지켜봐야겠다"고 말했다.

박지원 전 원내대표는 트위터에 올린 글에서 "진실로 유감이다. 곽 교육감은 책임을 통감하고 거취를 빨리 밝혀야 한다"고 촉구했다.

민주당이 거리두기에 나선 것은 이번 사건이 초대형 악재가 될 수 있다는 우려가 반영된 것으로 해석된다.

주민투표 무산 이후 조성된 우호적 여론이 급속히 악화할 가능성이 높은데다 10ㆍ26 서울시장 보궐선거에도 부정적으로 작용할 공산이 크다는 것이다.

한 당직자는 "야당이 우려했던 공안정국이 현실화된 것"이라며 "이제 시작이라고 봐야 한다. 상당한 위험신호로 받아들인다"고 걱정했다.

민주노동당 우위영 대변인은 "주민투표 결과를 지켜본 후 기다렸다는 듯 이를 공개한 것은 시기를 짜맞춘 것이라는 비판을 피할 수 없다"고 말했고, 진보신당 강상구 대변인은 "곽 교육감 설명은 국민이 납득하기에 오해의 소지가 있고 지원 시기가 적절했는지도 의문"이라고 논평했다.

보수 성향의 자유선진당 임영호 대변인은 "곽 교육감이 평소에도 곤궁한 주변 사람들에게 몇 억원씩 쾌척해왔는지 묻지 않을 수 없다"며 "후보 단일화의 대가라는 의혹을 받을 위험까지 감수하면서 거금을 전달한 이유가 석연치 않다"고 지적했다.

(서울=연합뉴스)