암세포 증식 새 '스위치' 찾았다

국내 연구진이 암세포 증식을 유도하는 새로운 세포 신호경로를 발견했습니다.

연세대 윤호근 교수팀은 23일 암세포 성장과 전이를 일으키는 '윈트 신호'가 '스모화'를 거친 'TBL1' 단백질에 의해 더 강해진다는 사실을 규명했다고 밝혔습니다.

윈트 신호는 단백질 '윈트'를 중심으로 이뤄지는 세포 신호전달 체계의 일종으로, 주로 세포의 성장과 분화에 관여합니다.

또 이 체계의 일부인 단백질 '베타카테닌'이 비정상적으로 늘어나면 윈트 신호가 커져 암의 증식이 촉진되는 것으로 알려져 있습니다.

한편 '스모화'란 어떤 단백질에 '스모' 단백질이 붙어 새로운 기능을 띠는 현상을 말합니다.

연구팀은 쥐를 이용한 실험 결과 TBL1 단백질이 스모화되면 베타카테닌과 결합해 복합체를 만들어 윈트 신호를 촉발함으로써 대장암 세포의 전이와 종양형성 능력이 커지고, 반대로 스모화를 막으면 암세포의 증식력이 크게 억제되는 것을 확인했습니다.

윤호근 교수는 이번 연구결과에 근거해 TBL1의 스모화를 막으면 암 치료 가능성이 있을 것으로 기대했습니다.

이 연구결과는 어제 학술지 '몰레큘러 셀'에 실렸습니다.