미국 강력한 토네이도 강타…최소 116명 사망

<앵커>

미국에 강력한 토네이도가 또 발생해 적어도 116명이 숨지고 건물 수천채가 부서졌습니다. 이런 상황에서 또다른 토네이도가 잇따라 예보돼 있어서 피해는 더욱 커질 전망입니다.

로스엔젤레스 김명진 특파원이 보도합니다.

너비 1킬로미터에 가까운 토네이도가 도시를 강타하고 있습니다.

강력한 폭풍우에 주택 지붕과 자동차가 날아가고, 도시 전체가 폐허 더미로 변해버렸습니다.

미 중부, 미주리주의 조플린 시를 급습한 토네이도로 지금까지 적어도 116명이 숨지고 400여 명이 중경상을 입었습니다.

파괴된 주택과 건물은 2천 채가 넘는 것으로 집계되고 있습니다.

[피해 주민 : 병원 창문이 다 깨졌고, 파편들이 매달려 있습니다. 파괴된 차들이 주차장에 포개져 있습니다.]

폭풍우가 계속되고 있는데다가, 부서진 건물 안에 갇힌 주민들의 구조작업이 늦어지고 있어서, 사망자 수가 200명을 넘어설 가능성도 있습니다.

주 당국은 비상사태를 선포하고, 주 방위군과 경찰은 물론 인근 주 정부의 도움을 받아 구조에 총력을 다하고 있지만, 곳곳에서 화재가 발생해 구조에 애를 먹고 있습니다.

앞서 지난달 말 남부 미시시피에서 북부 버지니아 주에 이르기까지 100여 개의 토네이도가 동시다발적으로 발생해 지금까지 모두 470여 명이 숨지는 등 미 중부지방 전체가 60년 만에 최악의 토네이도 공포에 떨고 있습니다.