국제 밀 가격 급등에 중동국가들 '휘청'

국제시장에서 밀 가격이 급등하면서 밀 수입이 많은 중동지역 국가들이 큰 타격을 받고 있다.

빈곤한 국민들을 먹여살리기 위해서는 서방에서 밀을 많이 들여와야 하지만 비용이 껑충 뛰면서 안그래도 취약한 이 지역 정부들이 흔들리고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 국제 곡물시장의 밀 가격이 18일에 53센트(7%)나 올라 부셸당 8.17달러를 기록하면서 이번주에만 17% 상승했다고 19일 보도했다.

이날 가격 상승폭은 달러화 기준으로 최근 7개월래 가장 큰 것이다.

미국의 홍수와 서부 유럽의 가뭄이 밀 가격 상승을 부채질하면서 최근 1년도 안되는 기간에 밀 가격은 91%나 올랐다.

밀 가격은 지난해 여름 러시아에 극심한 가뭄이 들면서 급등한 뒤 이후 수개월간 높은 가격을 유지했다.

애널리스트들은 일기상태가 안좋아 이번주에도 밀 공급이 부족할 것이며 이에 따라 가격도 더 상승할 것으로 보고있다.

밀 가격이 오르자 밀 수출국가의 농부들은 신이 났지만 세계 각국의 밀 수입국, 특히 중동지역 국가의 소비자들에게는 큰 위협이 되고 있다.

밀은 각국에서 빵이나 파스타, 쿠스쿠스와 같은 음식으로 만들어져 국민들에게 싼 값에 영양을 공급하는 기본 생필품 역할을 하고 있다.

유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 아프리카 튀니지는 지구상에서 1인당 밀소비가 가장 많은 나라다.

한사람이 연간 478파운드의 밀을 소비해 미국의 177파운드와 비교할 때 훨씬 많다.

이집트와 알제리인들도 미국인에 비해 배 이상 밀을 소비한다.

이집트나 튀니지 같은 국가들은 자국 내에서 밀 생산이 충분하지 않아 소비량의 절반 가량을 수입해야 한다.

이런 나라들은 수입한 밀을 대폭 할인된 값에 국민들에게 공급한다.

지난 2009년 세계은행에서 아랍 국가들의 식량안보 문제를 연구한 줄리안 렘피에티씨는 "요즘처러 밀 값이 급등하는 것은 중동지역 국가들이 크게 우려하는 상황"이라면서 "이런 시스템으로는 오래 버티지 못할 것"이라고 말했다.

아랍국가들이 밀 가격 상승으로 부담을 많이 느끼게 되면 이들 국가가 시장 경제 기반의 민주주의를 발전시키기를 원하는 서방국들의 금융지원 필요성도 함께 높아진다.

이집트의 경우 앞으로 13개월동안 약 100억 달러의 원조가 필요하다고 밝힌 바 있다.

중동 국가들의 인구가 늘면서 곡물 수입도 증가할 전망이다.

세계은행 보고서는 아랍 국가의 2030년 곡물수입량은 2000년에 비해 55% 증가할 것이라면서 "상황을 완화시킬만한 조치가 없으면 이들 나라는 글로벌 곡물가격 급등에 더욱 더 취약해질 수 밖에 없다"고 지적했다.

(뉴욕=연합뉴스)