카터, 오늘 방북…김정일 면담 가능성 높아

<앵커>

카터 전 미국대통령이 오늘(26일) 평양에 도착했습니다. 사흘동안의 일정인데 김정일 위원장을 만나서 중요한 메시지를 가져올지가 관심사입니다.

김윤수 기자입니다.

<기자>

카터 전 미국 대통령이 다른나라의 전직수반 3명과 함께 오늘 북한에 도착해 사흘간의 방북 일정에 들어갔습니다.

94년과 지난해에 이어 이번이 세 번째입니다

카터 전 대통령은 방북에 앞서 김정일 위원장과의 면담을 희망했습니다.

[지미 카터/전 미국 대통령 : 우리는 북한에 가서 김정일과 김정은을 만나고 싶습니다. 만날 수 있을지는 아직 알 수 없지만, 그들을 만날 수 있다면 정말 기쁠 것 같습니다.] 

김 위원장을 만날 지는 확정되지 않았지만 외교가에서는 가능성을 높게 보고 있습니다

북한이 카터 전 대통령 일행을 직접 초청한 데다 북한 내부의 정치적 필요성 때문입니다

전문가들은 김 위원장이 카터 일행을 만나 6자회담 재개와 식량지원 호소 등 북측의 메시지를 전달할 것으로 보고 있습니다.

한국과 미국 정부는 이번 방북이 개인 차원일 뿐이라며 선을 긋고 있지만, 카터 일행이 가져오는 메시지에 따라 영향은 불가피해 보입니다.

카터 일행은 28일 평양방문을 마친 뒤 곧바로 서울에 올 예정입니다. 

이런 가운데 우다웨이 중국 6자회담 수석대표도 오늘 우리나라를 방문해 김성환 외교 장관 등을 만날 예정이어서 북한과의 대화 재개 여부에 대한 관심이 모아지고 있습니다.