강원 보선 TV토론회…막판 불법 선거운동 '쟁점'

"강릉 콜센터 사건은 열성 자원봉사자들의 행위로 송구하다. 경찰 조사결과를 차분히 지켜보자"(엄기영 후보) "문자메시지 다량 발송 건은 일부 사소한 오류 인정하지만, 물타기 주장에 불과하다"(최문순 후보)

4.27 강원도지사 보궐선거가 종반전으로 치닫는 가운데 23일 밤 춘천 MBC에서 생방송으로 진행된 4차 TV 토론회에서 한나라당 엄기영 후보와 민주당 최문순 후보 양측은 불법 선거운동을 둘러싼 치열한 공방을 벌였다.

먼저 엄 후보는 강릉 콜센터 불법 선거운동 의혹을 의식한 듯 기조연설에서 "이번 선거를 임하면서 깨끗한 선거를 주도하려고 노력했으나 열성 지지자들로 인해 불미스러운 일어 벌어져 송구하다"고 밝혔다.

이 틈을 놓치지 않고 최 후보는 강릉 전화홍보원 적발 당시의 사진을 제시하며 "열성으로 일하는 자원봉사자들이라면 왜 수건을 뒤집어쓰고 나왔겠나? 수십명의 자원봉사자들이 펜션을 장기간 빌려 사용할 수 있는지 의문"이라고 공격했다.

이에 엄 후보는 "여성분들이 취재진 카메라 앞에 노출되다 보니 부끄러워서 그런 거 같다"며 "지난번 TV토론회 때 최 후보의 천안함사태 발언에 화가 난 자원봉사자들이 자발적으로 한 일이라고 들었다"고 대답했다.

또 최 후보가 "자원봉사자들이 막대한 비용이 드는 이 같은 일을 스스로 부담하면서 매일 모여서 조회까지 했다는 것인가"라며 조직적인 불법 선거운동 의혹을 재차 따져 묻자, 엄 후보는 "경찰조사가 진행 중인 만큼 차분하게 기다려야지 이를 이용한 정치공세는 피해달라"고 요청했다.

강릉지역 불법 선거운동 의혹을 둘러싼 공방에서 궁지에 몰린 엄 후보가 이번에는 민주당의 불법 선거운동에 대해 역공을 펼쳤다.

엄 후보는 "'모 방송에서 지지율 1% 초박빙 보도'라는 내용의 허위 문자메시지가 22만여명에게 전송된 것을 비롯, 강릉 불법 유인물 유포, 부재자 투표 신고서 허위 작성 등 민주당의 불법 선거운동도 있다"며 "불리한 선거판을 유리하게 이끌려는 정치공세는 자제하고 경찰 수사결과 나올 때까지 기다리자"고 거듭 제의했다.

이에 최 후보는 "민주당이 불법 선거운동을 했다는 근거를 제시해 달라"며 "일부는 사실과 다르고 일부는 사소한 오류에서 비롯된 것으로 강릉 불법 콜센터 사건과는 본질적으로 다름에도 물타기 하려는 의도 아닌가"라고 되물었고, 엄 후보는 "민주당이 하면 사소한 일이고 한나라당이 하면 큰일인가. 모든 사안을 공정하고 편견 없이 봐야 한다"고 맞받아쳤다.

이어 상대후보의 공약 중 실현성이 없어 보이는 공약에 대해 엄 후보는 "최 후보의 동해안 평화공단 공약은 북한의 반대로 실현 가능성이 극히 낮다"며 "10만명의 북한 노동자를 남한에서 데리고 올 수 있는지 의문이며 자칫 동해안 평화지대가 위험지대로 전락할 수 있다"고 지적했다.

최 후보는 "애초 찬성했다가 논란이 되자 반대로 돌아선 엄 후보의 삼척 원전 공약을 믿을 수 없다"며 "현 정부나 한나라당은 원전정책을 찬성하고 있는 상황에서 엄 후보만 원전문제를 반대할 수 있어 보이지 않는다"고 꼬집었다.

이밖에 도내 골프장 건설 중단 주민 요구에 대해 양측 후보는 모두 무분별한 개발에는 반대입장을 분명히 하면서도 엄 후보는 "골프장이 지역 경제에 다소 도움을 주는 것은 사실이지만 골프장 확대보다는 사계절 체류형 관광코스로 만드는 것이 중요하다"고 했고, 최 후보는 "너무 많은 골프장은 주민이나 사업자 모두에게 도움이 되지 않을 뿐더러 주민 피해를 초래하는 불법행위는 있을 수 없다"고 답했다.

한편, 양측 후보는 오는 25일 강원도 선거관리위원회가 주관하는 마지막 TV토론회만을 남겨 놓고 있다.

(춘천=연합뉴스)