[건강] '디스크 초기'라면 고주파 성형술 고려

날씨가 따뜻해지면서 운동이나 야외 활동계획 세우시는 분들 많으십니다.

하지만 갑자기 무리하다가는 허리를 다쳐 급성 디스크와 같은 질환을 앓기 쉽습니다.

겨우내 미뤘던 일들을 새로 시작하기 좋은 봄입니다.

[이희원(26세) : 겨울에는 날씨가 너무 추워서 움직이지 못하고 활동량이 적은데, 지금 봄이 돼서 날씨가 너무 따뜻해져서 이사할 계획을 가지고 있습니다.]

[김영희(63세) : 날씨가 이렇게 좋으니까 화창하고 정말 좋아서 집안에 묵은 먼지, 좀 털어내고 그렇게 하려고 지금 계획하고 있습니다.]

하지만 의욕만 앞선 활동은 겨우내 경직됐던 뼈와 근육에 큰 무리를 줄 수 있습니다.

봄을 맞아 농사일을 하다 갑자기 허리에 심한 통증이 생긴 50대 여성입니다.

[고경자(52세) : 일하다가 삐끗해서 허리가 움직이지 못하게 딱 맞춰진 것처럼 그렇게 아팠어요.]

MRI 검사결과 요추 5번과 엉덩이뼈 사이의 수핵이 빠져나와 신경을 누르고 있는 급성 디스크 환자였습니다.

[고경자(52세) : 그동안 심하게 아팠던 것도 아니고 이렇게 갑자기 아프니까 허무한 생각만 들어요.]

날씨가 추울 때 근육을 거의 사용하지 않다가 준비운동 없이 무리한 활동을 하면서 급성요통으로 이어진 것입니다.

[박진규/신경외과 전문의 : 대개 이제 근육이 약해서 오기도 하고 뼈하고 뼈 사이에 어떤 물렁뼈가 약해서 오거나 아니면 신경이 압박되거나 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다.]

요통은 대부분 특별히 치료받지 않아도 좋아지기 마련이지만, 통증이 5~6주간 지속되거나 다리까지 전달된다면 초기에 치료를 받는 것이 만성요통을 막을 수 있는 지름길인데요.

50대 이하로 젊고 증상이 심하지 않은 디스크 초기라면 2000년 초 미국에서 도입된 고주파 성형술을 고려해 볼 수 있습니다.

고주파 성형술은 100헤르츠의 고주파를 만들어내는 0.8mm의 가느다란 바늘을 문제가 된 디스크에 넣은 뒤 빠져나온 수핵을 녹여 통증을 완화시켜주는 치료입니다.

5~10분의 짧은 시간 시술로 증상이 크게 좋아질 수 있고 흉터를 남기지 않는 것이 장점입니다. 그러나 젊은 층이나 비교적 증상이 가벼운 환자에게만 효과를 보여 지금까지 성공률은 50~60%에 불과했습니다.

[박진규/신경외과 전문의 : 보통 50대 이하의 한 마디나 두 마디에 이상이 있는 그런 환자, 그다음에 뼈하고 뼈 사이가 그렇게 많이 내려앉지 않은 그런 환자에서 결과가 좋고요. 그다음에 고령의 환자나 아니면 디스크가 완전히 파열돼서 마비가 진행되는 이런 환자들에게는 적응증이 되지 않습니다.]

그런데 고주파 성형술을 하기 전, 문제가 된 부위에 식염수를 넣어 통증 부위를 좀 더 세밀하게 파악할 수 있는 '디스크 조영술'을 시행하게 되면 치료 효과를 더욱 높일 수 있습니다.

[박진규/신경외과 전문의 : 뼈하고 뼈 사이에 있는 물렁뼈의 손상된 정도에 따라서 수핵 성형술에 효과가 있는지 없는지를 정확하게 판단하기 위해서 하는 건데, 물렁뼈 손상이 아주 심하지 않은 경우는 수핵 성형술을 해가지고 아주 효과가 좋습니다. 그래서 미리 그 예후를 판단할 수 있습니다.]

산행 도중 넘어져 발끝까지 저리는 심한 통증이 생긴 40대 여성입니다.

MRI 촬영결과 3번과 4번, 4번과 5번 사이 디스크가 튀어나와 신경을 누르고 있었습니다.

[나신애(45세) : 어느 날 갑자기 허리·골반·엉덩이 쪽으로 찢어지는 것처럼 통증이 심했어요. 그러다가 왼쪽 다리 뒤로 해서 저리기 시작했어요.]

수술은 피하고 싶어 약물과 물리치료를 병행했지만 나아지지 않았는데요, 디스크 조영술로 손상 정도를 세밀하게 확인하고 고주파 성형술을 받았습니다.

[나신애(45세) : 우선 통증이 전혀 없어요. 지금은 머리 감을 때 샴푸·린스까지 다하고도 거뜬히 허리를 펼 수 있어서 아주 좋은 것 같아요.]

디스크는 무엇보다 예방이 중요합니다.

평소 적절한 체중을 유지하고 규칙적으로 허리근육을 강화시켜주는 운동을 통해 허리건강을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.