아라온호, 남태평양 심해서 광물 탐사

국토해양부는 남서태평양 통가의 배타적 경제수역에 있는 탐사광구에서 쇄빙연구선 아라온호를 투입해 '해저열수광상' 개발을 위한 탐사를 진행하고 있다고 밝혔습니다.

해저열수광상은 수심 2천ｍ 심해저에서 분출되는 해저온천 주변에 형성되는 광물 덩어리로, 금, 은, 구리 등 희토류 금속을 다량 함유하고 있어 세계적으로 주목받는 자원입니다.

국토부는 2008년 경기도 면적의 2.4배 크기의 독점 탐사광구 권리를 확보한 뒤 3차례에 걸친 해역 탐사를 통해 해저열수광상의 부존지역을 확인하고 광체 시료를 확보했으며, 앞으로 20년간 연간 30만톤의 광물을 개발한다는 계획입니다.