"북한 태권도대표단 내달 방미…순회시범"

북한 태권도 대표단이 오는 5월 미국의 뉴욕, 보스턴 등 동부도시를 순회하며 태권도 시범에 나설 예정이라고 미국 자유아시아방 송(RFA)이 2일 보도했다.

방송은 '정통한 워싱턴의 소식통'을 인용, "17명으로 구성된 북한 태권도 대표단이 이르면 5월 미국의 뉴욕과 보스턴 등 동부도시를 돌며 태권도 시범을 선보일 예정"이라며 "미국 국무부로부터 비자를 받았고 버지니아와 덴버 주에서 시범을 이는 것도 검토 중"이라고 전했다.

북한 태권도 대표단의 미국 방문은 2007년에 이어 두 번째로, 당시에는 스앤 젤레스와 샌프란시스코 등 서부의 5개 도시를 찾았으며 이번에 방문하는 시범단 17명 중의 11명은 당시 대표단에도 포함돼 있었다.

RFA는 "이번 방문은 지난해부터 추진됐는데 북한 측이 적극적인 태도를 보였다"며 "2007년 방문이 성사됐을 때 김정일 국방위원장이 몇 번이고 잘했다며 칭찬했고 태권도위원장에게 직접 지시를 내려 미국 측에 편지를 보내도록 하기도 했다"고 소개했다.

최근 북한의 경제대표단이 로스앤젤레스와 뉴욕을 방문하고 미국의 전직 관리· 전문가가 북한 외무성 리근 미국 국장을 독일에서 만나는 등 교류가 활발한 가운데 태권도 대표단까지 미국을 방문하면서 북미간 민간교류가 정치, 경제, 학술에 이어 체육문화까지 확대된 모습이라고 방송은 설명했다.

(서울=연합뉴스)