"게이츠, 암투병 공동창업자 지분축소 음모?"

'마이크로소프트(MS)의 창업자인 빌 게이츠가 MS 초기시절 암투병 중이던 공동창업자 폴 앨런의 지분을 줄이기 위해 음모를 꾸몄다?'

월스트리트저널은 폴 앨런(58)이 다음달 17일 발간될 예정인 자신의 자서전 '아이디어맨:마이크로소프트의 공동창업자로서의 회고'에서 이같이 주장했다고 30일 전했다.

이에 따르면 폴 앨런은 1982년 MS본사에서 빌 게이츠와 게이츠에 이어 MS의 현재 최고경영자(CEO)가 된 스티브 발머가 함께 스톡옵션을 발행해 자신의 MS주식 지분을 줄이는 방법 등을 논의하는 것을 우연히 엿듣게 됐다.

앨런은 이 얘기를 듣자마자 문을 박차고 방으로 들어가 대화를 중단시켰으며 이후 게이츠와 발머는 그 같은 계획을 철회하고 자신에게 사과했다고 주장했다.

앨런은 "회사출범을 도왔고, 암으로 인해 제한적이기는 하지만 여전히 경영진으로 활동하고 있는 가운데 파트너와 직장동료가 나를 속이려고 음모를 꾸미고 있었다. 돈만을 추구하는 기회주의적 발상이었다"고 토로했다.

앨런은 그해 초 '비호지킨 림프종'이라는 암 진단을 받은 상태였으며, 지금까지 암 발병이 그가 MS를 떠난 이유로 알려져 있다.

앨런은 MS의 출범 전후인 1970년대 중반부터 빌 게이츠가 여러차례 자신의 MS 지분을 낮추기 위한 시도를 했다고 주장했다.

앨런과 게이츠는 지금까지 우호적인 관계를 유지하고 있었던 것으로 알려져 있어 이같은 폭로내용이 이들과 친분관계를 유지해온 주변인들을 당혹스럽게 하고 있다고 이 신문은 전했다. 특히 일부 초기 MS에서 근무했던 인사들은 앨런의 일부 주장이 실제 내용과 다르다고 주장하고 있는 것으로 알려졌다.

이 신문은 게이츠와 앨런이 미국 시애틀의 유명 사립학교 8학년(한국 중2년)과 10학년 때 만난 이후 미국 재계를 대표하는 대표적인 파트너십으로 발전한 케이스로 널리 알려져 왔으나 이번 폭로로 이들의 관계에 금이 갈 가능성이 높아졌다고 전했다.

월스트리트저널은 이 책 내용의 대부분은 앨런이 1980년대초 MS를 떠난 후 자선사업가와 기업가로서 자신의 노력에 초점을 맞추고 있다고 덧붙였다.

그는 MS에서 받은 주식을 토대로 현재 130억 달러(한화 14조3천억원 상당)의 재산을 보유해 미 경제전문지인 포브스잡지의 억만장자 순위 57위에 오른 거부가 됐다.

(샌프란시스코=연합뉴스)