후쿠시마 원자로 폭발에 취약? 구조적 문제 있다

<8뉴스>

<앵커>

비록 지진의 규모가 상상을 초월할 정도였다고는 합니다만, 잇따르고 있는 원전 폭발에는 납득하기 어려운 점이 많습니다.

피해를 키울수밖에 없었던 구조적인 문제가 있었다고 하는데, 양만희 기자가 자세히 설명하겠습니다.

이번 사태의 발단은 연료봉을 식힐 냉각수 공급에 필요한 전기의 공급이 끊긴 데 있습니다.

비상시를 대비해서 따로따로 작동하는 디젤 발전기 여러 대와 충전기를 설치했지만, 설치 장소는 거대한 파도를 피할 수 없는 곳이었습니다.

[이은철/서울대 원자핵공학과 교수 : 전기를 공급할 수 있는 그 정도의 능력을 갖고 있는데 4개가 다 공통 원인 고장을 일으킨 겁니다. 공통 원인이라는 게 제가 볼 땐 쓰나미로 보여요.]

원자로를 둘러싸고 있는 건물의 구조도 문제였습니다.

공기를 가두고 있을 수 있는 공간도 좁은데다, 노심이 산화하면서 발생한 수소가 돔 모양과 달리 육면체에서는 모서리에 모이기 쉽습니다.

[서균렬/서울대 원자핵공학과 교수 : 모여 있으면 이게 위험이 되거든요. 그러니까 공기가 전체가 100인데 13 정도 수소가 모여 있으면 폭발할 수가 있어요. 그 환경을 조성해 준 것 같아요.]

원전 1호기 가동 이듬해인 1972년 미국 원자력위원회는 이 원자로 모델이 대형 돔 모델에 비해 폭발에 취약하고, 방사능 누출 위험이 더 크다고 경고했습니다.

미국 원자력규제위원회도 이 모델의 크기와 내압 능력 때문에 사고가 발생할 확률이 90%나 된다고 지적하기도 했습니다.

40년이나 된 이 노후 원자로는 원래 지난달 폐쇄될 예정이었지만, 일본 당국은 10년 더 사용하기로 지난달 결정했습니다.

(영상편집 : 김호진)