[U포터] 영주권 포기하고 군 입대, 이유는 천안함 사건 때문

8살 때 대구에서 살다가 멕시코로 이주 후 유명대학 건축과를 다니던 32사단 예하 태안대대 윤재성(23) 일병은 천안함 사건을 접하고는 중대한 결심을 하게 된다.

멕시코로 이주한 지 13년. 10년이 넘으면 시민권을 얻을 수 있어 굳이 군에 입대하지 않아도 멕시코에 안주할 수 있었지만, 윤 일병은 주위의 만류에도 불구하고 군에 입대해 한국국적을 유지하기로 마음을 먹는다.

결심을 굳힌 후 부모님께 군 입대 소식을 전하면서 하나밖에 없는 아들로서 2년간(21개월) 부모님 곁을 지키지 못하는 미안함도 있었지만 아들의 모국을 향한 열정을 꺾을 수 없었던 부모님은 흔쾌히 수락을 하고 아들과의 짧지 않은 이별을 하게 된다.

특히, 타국땅에서 모국으로 아들을 보내야하는 마음은 아팠지만 100만원이 넘는 항공료 때문에 윤 일병의 부모님은 정 일병의 군 입대를 지켜보지 못했고, 결국 대구에 거주하고 있는 외가친지들의 배웅을 받으며 윤 일병은 지난해 8월 논산의 육군훈련소에 입소했다.

일년에 네 번밖에 허락되지 않은 해외영주권자들의 군입대 시기에 맞춰서 입소한 윤 일병은 훈련소에서 자신과 같은 처지(해외영주권자)의 동료들을 만나게 되면서 자신이 자랑스럽고 모국을 사랑하는 마음으로 기꺼이 입대한 동료들이 멋있게 보였다고 전한다.
훈련소를 마치고 태안대대 전입 당시 행정병으로 근무할 수도 있었지만 윤 일병은 힘든 화기소대 탄약수 보직을 자청해 살을 에는 듯한 칼바람이 불어닥치는 해안초소 경계근무에도 투입되고 있다.

군생활 8개월째에 접어든 윤 일병은 경계근무 이외에도 매복에 투입되는 등 힘든 군생활이 이어지고 있지만 유난히 추웠던 올해 처음 맞는 추위 말고는 군생활이 재미있다고 말한다. 음식도 입에 잘 맞는단다.

윤 일병은 "멕시코에 살 때도 어머니께서 한식을 많이 해주셔서 그런지 음식도 입에 잘 맞고 부모님이 한국을 잊지 않도록 신경을 써서 언어소통에도 문제가 없다."면서 "해외에 살다보니 모국에 대한 그리움이 더 간절해지고 애국심도 더 생기는 것 같다."고 웃음을 보였다.

다음 달에 첫 정기휴가를 받아 군 입대 후 처음으로 멕시코에 계신 부모님을 찾아뵐 예정이라는 윤 일병은 "멕시코에서 만난 친한 후배가 제가 입대하는 것을 보고 멋있다며 군에 지원해 올 5월경에 입대한 말을 들었다."라며 "그 말을 듣고 저 또한 뿌듯했고, 멕시코 친구들이 군복을 입고 있는 저를 보면 부러워할 것을 생각하니 벌써부터 자부심이 생긴다."고 들뜬 모습이다.

군 전역 후 전공을 살려 건축가로서의 꿈을 키워가고 있는 윤재성 일병. 모국이 그리워 멕시코 시민권까지 포기하고 당당하게 대한건아로서의 의무를 다하고 있는 윤 일병이야말로 진정한 신세대 장병의 표본이 아닐까.

김동이 SBS U포터 http://ublog.sbs.co.kr/east334 (※ 이 기사는 '오마이뉴스'에도 송고됐습니다.)