극지연구소, 남극 운석 117개 발견

극지연구소는 9일 지난해부터 진행해온 제4차 남극 운석 탐사를 통해 117개의 남극 운석을 발견했다고 밝혔습니다.

극지연구소는 2006∼2009년까지 3차례 남극 운석 탐사를 통해 총 29점의 운석을 수집한 데 이어, 이번 탐사에서 가장 많은 규모의 운석을 발견함으로써 우리나라 남극 운석 보유량은 총 146개로 늘었다고 덧붙였습니다.

운석은 우주 공간을 떠돌던 암석이 지구의 중력에 이끌려 지구 표면에 떨어진 것으로 지구 탄생 초기의 역사를 밝힐 수 있는 중요한 재료입니다.

남극 빙하에서는 화성과 목성 사이의 소행성대에서 46억년 전의 지구탄생 비밀을 간직한 채 지구로 떨어지는 운석이 많이 발견되는데, 지구상에서 발견된 운석의 80%인 4만여 개가 남극에서 발견됐습니다.