KF-16대대장 예정자 민항사로…조종사 유출심각

우리 공군 주력기인 KF-16 전투기의 비행대대장 보직 예정자가 최근 민간항공사 취업을 이유로 전역지원서를 제출하는 등 숙련된 조종사 유출이 심각한 것으로 나타났다.

11일 공군에 따르면 모 전투비행단의 비행대대장으로 보임될 예정이었던 A중령이 최근 전역지원서를 제출, 오는 8월 전역을 앞두고 있다.

A중령은 만 19년차 숙련된 조종사로 우리 공군의 주력 전투기인 KF-16이 주기종이며, 모 비행단의 KF-16 비행대대장으로 보임될 예정이었다.

A중령은 상대적으로 보수가 높고 직업 안정성이 보장되는 민항사로 전직할 예정인 것으로 알려졌다.

공군사관학교를 거친 KF-16 전투기의 교관급 조종사 1명을 양성하는데 123억원의 국비가 소요되는 것으로 공군은 추산하고 있다.

A중령과 같은 숙련된 조종사의 전역 사유는 복무여건 미흡, 진급 불안, 직업 안정성 미보장, 민항사와 보수격차 등의 순으로 파악됐다는 것이 공군의 설명이다.

실제 작년 국회 국방위 송영선 의원이 공군 출신 대한항공 조종사 112명을 대상으로 설문조사한 결과, 진급 불안 때문에 전직했다는 응답자가 36명으로 가장 많았다.

교관급 숙련된 조종사의 전역 현황을 보면 2008년 145명, 2009년 142명, 작년 86명 등이며, 올해는 66명에 이를 것으로 공군은 파악하고 있다.

작년과 올해 전역자가 줄어든 것은 조종사 의무복무기간이 13년에서 15년으로 늘어났기 때문이며 2012년에는 전역자가 더욱 증가할 것으로 예상되고 있다.

이에 따라 공군은 임관 16년~21년차 조종사에게 연간 1천200만원씩 6년간 7천200만원의 연장복무 장려수당을 지급하고 있으나 전역을 막기는 역부족이다.

현재 공사 출신 조종사의 의무복무기간은 15년이며, 학군과 사관후보생 출신의 조종사는 10년에서 13년으로 의무복무기간 확대를 추진 중이다.

공군 관계자는 "지난 2009년 이후 범정부 차원에서 조종사에 대한 관심과 지원으로 복지대책을 추진하고 있다"며 "민항사와 협의해 공군 출신 조종사의 채용 제한연령을 폐지했다"고 설명했다.

그간 대한항공은 40세, 아시아나항공은 42세로 각각 취업연령을 제한했으나 최근 이를 폐지했다. 공군의 숙련급 조종사들은 이 제한 연령에 따라 전역을 앞당긴 사례가 많았으며, 공군은 조종사 조기 유출을 막기 위해 이 취업 제한연령의 폐지를 요청해왔다.

(서울=연합뉴스)