[기술창업] 프로폴리스, 독보적 기술로 승부한다

대전 대덕특구에 위치한 한 기술창업기업.

꿀벌에서 얻은 천연 물질인 프로폴리스를 이용해 다양한 제품을 연구하고 있습니다.

프로폴리스는 지용성 물질로 가공이 까다로운 물질인데요.

기업이 세계최초로 알콜을 사용하지 않는 수용성 공법을 사용해 유효 성분을 효과적으로 추출하는 데 성공한 것입니다. 

[김나래/프로폴리스 기술창업기업 연구원 : 시중에 많이 유통되고 있는 에탄올 추출 프로폴리스는 왁스나 내진 성분이 물에 녹지 않기 때문에 위에 막을 형성하게 되는 거고요, 저희의 수용성 프로폴리스는 고분자 물질을 저분자 물질로 나누었기 때문에 물에 깨끗하게 녹는 수용화 상태가 되는 겁니다.]

무알콜 수용성 공법으로 이 기업은 미국 FDA의 안전성 승인과 함께 지난 2005년엔 기술 특허까지 얻었습니다.

하지만 기술 개발이라는 가장 어려운 고비를 넘고 나니 예기치 못한 문제가 닥쳤습니다.

[이승완/프로폴리스 기술창업기업 대표 : 일반 소비자들이 프로폴리스에 대한 인식을 아시는 분들이 잘 없어요. 프로폴리스란 단어도 잘 모르는 상태였으니까요. 그래서 저희들이 식품으로 개발했다가 시장에서 크게 인기를 못 끌고 어려운 점을 겪었죠.]

제품을 만들어도 잘 팔리지 않아 애를 먹었던 이때 한국원자력연구원이 지정한 '연구소 기업'이라는 사실이 무엇보다 큰 도움이 됐습니다.

[이승완/프로폴리스 기술창업기업 대표 : 원자력 연구원과 같이 연구를 하면서 거기 나온 결과물이 좋은 결과를 얻었죠. 원자력 연구원에서 그 결과물을 가지고 사업화를 해보면 어떻겠냐(그래서 창업하게 되었습니다).]

한국원자력연구원의 연구소 기업으로 지정된 후 지속적으로 기술개발비도 투자 받아 품질 좋은 프로폴리스 제품을 개발할 수 있었습니다.

[이승완/프로폴리스 기술창업기업 대표 : 정부, 원자력 연구원에서 투자하는 기업이기 때문에 어떤 면에서 공신력이라든가 신뢰성이 많이 제고가 되고 소비자들로부터 건강기능식품에 대한 부정적인 인식들을 개선시키는 데 굉장한 도움이 됐습니다.]

천연물질인 프로폴리스는 각종 건강기능식품과 화장품 등으로 그 활용범위가 매우 다양해 미래의 고부가가치 사업으로 떠오르고 있는데요.

[권명상/안전성평가연구소장 : 과거에 항생제를 첨가했던 가축의 질병 예방을 위한 항생제를 (사용)할 수 없기 때문에 이런 쪽에 축산물에 첨가제로서도 활용할 수 있고 이런 다양한 활용 범위가 있으리라고 봅니다.]

녹색성장 시대, 고부가가치 산업 아이템으로 떠오르고 있는 프로폴리스.

프로폴리스에 관한 독보적인 기술로 승부하는 이 기업에 대한 기대가 커지고 있습니다.