한미 FTA '주고받기식 절충' 본격화

한국과 미국은 30일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.인근에서 자유무역협정(FTA) 쟁점현안을 최종타결하기 위한 주고받기식 협상에 착수했다.

특히 양측은 이번 협상에서 새로운 문제를 제기하지 않은 채 1차 협상 논의내용을 중심으로 서로 받아들일 수 있는 절충안을 찾는 데 논의의 역점을 둔 것으로 알려져 이틀간의 짧은 일정내에 합의에 이를지 주목된다.

이날 협상에서 양측은 주요쟁점에 대해선 여전히 의견이 팽팽히 맞섰지만, 양국 통상장관들은 한목소리로 FTA 협상 타결의지를 강조하고 나선 것으로 전해졌다.

김종훈 통상교섭본부장과 미국의 론 커크 무역대표부(USTR) 대표가 각각 이끄는 양측 FTA 협상대표단은 이날 메릴랜드주 컬럼비아 시의 쉐라톤 컬럼비아 타운센터 호텔에서 만나 이틀간 일정으로 협상을 시작했다.

이달 초순 서울에서 이뤄진 회동에서 합의도출에 실패한 후 20일만에 다시 대좌한 양국 협상 대표단은 이날 오전 10시부터 3시간여동안 1차 회의를 가진 뒤 오후 4시15분께부터 1시간여동안 2차회의를 이어갔다.

김 본부장은 두 차례 협상을 마친 뒤 기자들과 만나 "현재 이야기되고 있는 것은 지난번에 얘기했던 내용, 그 꼭지 그대로다"면서 "새로운 것은 없지만 서로의 입장을 어떻게 절충하느냐는 문제가 남아 있다"고 말했다.

그는 이날 협상에서도 미국산 쇠고기 수입확대 문제는 논의되지 않았다고 밝혀, 자동차 문제 위주로 협상이 진행됐음을 시사했다.

특히 그는 이번 협상은 '패키지딜'이라며 "마지막까지 최종 합의가 안되면 어느 것도 합의가 됐다고 말할 수 없다"면서 "이해당사자들에게 설명이 가능한 절충안을 마련해야 하는 게 바로 협상 대표들이 해야 할 일"이라고 강조했다.

따라서 협상에선 ▲한국의 미국산 자동차 연비 및 배기가스 배출기준 완화 ▲미국산 자동차 안전기준 자기인증 범위 확대 ▲미국의 한국산 자동차 관세철폐기간 연장 ▲자동차 세이프가드(긴급수입제한조치) 별도 마련 ▲제3국에서 수입된 자동차 부품에 대한 관세환급 금지 등을 놓고 주고받기 협상을 집중적으로 벌인 것으로 관측된다.

김 본부장은 협상 전망에 대해 "쉽게 되겠다, 아주 어렵겠다고 말하기는 이르다. 더 해봐야 안다"면서도 "저쪽(미국측)도 이번에 결론을 내자는 의지는 있고, 저도 여기 올 때 빈손으로 가기보다 결론을 내고 가는 게 좋지 않겠느냐는 생각을 갖고 왔다"고 양측의 협상타결 의지를 강조했다.

커크 대표도 이날 두 번째 협상을 마친 뒤 기자들과 만나 협상결과에 대해 "좋았다"면서 "이번엔 어떤 식으로든 결론을 낼 것"이라고 말했다.

이에 따라 이번 협상은 12월1일까지 이틀 일정으로 진행되지만 상황에 따라 하루 이틀 정도 연장될 가능성도 점쳐지고 있다.

한미 양국은 이번에 협상을 타결지을 경우 실무차원에서 곧바로 합의내용을 협정문에 반영하는 작업에 나설 예정이다.

김 본부장은 "조문화 작업까지 완전히 마치려면 한 달은 걸릴 것"이라면서 "(한미간에) 조문화작업을 포함해서 연말까지는 마치자는 얘기를 계속해왔다"고 덧붙였다.

(컬럼비아<미국 메릴랜드주>=연합뉴스)