북한 고위급, 잇따라 방중…연평도 사태 논의할 듯

<앵커>

북한의 최태복 최고인민회의 의장과 김영일 노동당 국제부장이 오늘(30일) 낮 중국에 도착했습니다. 연평도 포격사태 이후 북한 최고위급 인사들의 잇따른 중국 방문이어서, 그 행보에 비상한 관심이 쏠리고 있습니다.

베이징 표언구 특파원입니다.

북한의 최태복 최고인민회의 의장겸 노동당 중앙위원회 비서가 오늘 오전 고려항공편으로 베이징 서우두 공항에 도착했습니다.

최 의장은 취재진의 질문에 일체 응하지 않고 공항을 빠져나갔습니다.

최태복 의장의 이번 방문은 중국의 우방궈 전국인민대표회의 상무위원장의 초청으로 이뤄졌으며, 다음달 4일까지 중국에 머물 예정입니다.

특히 최의장의 방중은 지난 9월, 김정은으로의 후계구도를 공식화한 북한 노동당 대표자회의가 끝난 직후 후진타오 중국 주석에게 회의 결과를 설명하기 위해 중국을 방문한 지, 두 달 만입니다.

김영일 북한 노동당 국제부장도 최 의장에 뒤이어 별도의 고려항공편을 이용해 베이징에 왔습니다.

한반도 위기가 고조된 상황에서 최태복 의장과 김영일 국제부장이 중국 측 고위 인사들과 만나 연평도 포격사태를 논의할 가능성이 클 것으로 베이징 외교가는 관측하고 있습니다.

특히 이들이 연평도 포격 사태와 우라늄 농축 문제 등에 대한 북한의 주장을 담은 김정일 국방위원장의 메시지를 중국측에 전달할 가능성도 제기되고 있습니다.

중국은 전례대로 북한의 냉정과 자제를 촉구하면서 추가적인 상황 악화 조치를 삼가하라는 경고를 최 의장이나 김영일 부장에게 전달할 것으로 예상됩니다.