미 대법관 성희롱 논란 19년 만에 재연

미국 연방 대법관 가운데 한명인 클래런스 토머스 대법관의 성희롱 논쟁이 19년만에 다시 수면위로 떠올라 화제가 되고 있다.

최근 토머스 대법관의 부인이 19년전 상원 인준청문회에서 토머스 대법관 지명자의 성희롱 전력을 증언했던 애니타 힐 교수의 사무실로 전화를 걸어 사과를 요구한 사실이 언론에 보도된 후 토머스 대법관의 옛 애인이 힐 교수의 주장을 뒷받침하는 사례를 폭로한 것이다.

검사와 법과대학원 교수 등을 역임하고 은퇴한 릴리언 머큐언(65)은 22일 워싱턴포스트와 인터뷰에서 한때 자신과 연인관계였던 토머스 대법관이 평소 자신과 함께 일하는 여성들을 자신의 연애 상대가 될 수 있는지 알아보기 위해 자세히 관찰했으며 이는 그의 취미였다고 주장했다.

머큐언은 또 토머스 대법관이 포르노물에 과도한 집착을 보였으며 자신이 도색 잡지나 영화에서 본 것을 스스럼없이 얘기하곤 했다고 말했다.

머큐언은 이와 함께 토머스 대법관이 직장에서 만난 여성들에 관해 자주 얘기했으며 특히 가슴이 큰 여성을 몹시 좋아해 어떤 경우에는 가슴이 큰 한 여성에게 "브래지어 사이즈가 얼마냐"고 물어본 적도 있다고 폭로했다.

1981년부터 86년까지 토머스와 연인 관계였다가 헤어진 머큐언의 이러한 주장은 19년전 힐 교수의 청문회 증언 내용이 사실임을 뒷받침해주는 것이라고 워싱턴포스트는 전했다.

지금도 토머스 대법관과 친밀한 관계를 유지하고 있는 머큐언은 자신이 19년동안 침묵을 지키다 이제 와서 토머스 대법관을 궁지에 몰아넣을 수 있는 내용을 폭로한 이유에 대해 "개인적으로 그와는 아무런 적대감이 없다"면서 다만 토머스 대법관의 부인이 힐 교수에게 전화를 걸어 19년전 상황에 대해 사과를 요구한 사실이 보도돼 자신도 말 문을 열게 됐다고 밝혔다.

토머스 대법관의 부인인 버지니아는 최근 브랜다이스대학에 있는 힐 교수의 사무실 자동응답전화기에 음성 메시지로 "당신이 사과를 검토하고, 내 남편에 대해 왜 그랬는지 설명해주기 바란다"는 메시지를 남겼다.

버지니아는 문제의 메시지가 "화해를 청하기 위해 전화했다"는 내용이라고 밝혔다.

그러나 힐은 이에 대해 "당시 진실을 말했을 뿐인데 그때 내가 잘못했다고 생각하는 그녀와 화해란 있을 수 없다"고 단호한 입장을 취했다.

한편 워싱턴포스트는 머큐언이 과거 자신과 토머스 대법관과의 자유분방한 성생활까지 노골적으로 다룬 자서전을 탈고했으며 이를 펴낼 출판사를 물색중이라고 전했다.

이 때문에 머큐언의 이번 인터뷰가 자서전 홍보를 위해 대중의 관심을 끌어보기 위한 의도에서 나온 것이라는 관측을 낳고 있다.

(워싱턴=연합뉴스)