은평을 야권 단일후보 장상, '이재오 벽' 넘을까

7.28 재보선의 최대 격전지인 서울 은평을에서 민주당 장 상 후보가 26일 야권 단일후보로 확정, 그 파괴력에 관심이 쏠리고 있다.

'정권 2인자'로 불려온 한나라당 이재오 후보와 야권 대표주자로 나선 장 후보간 일대일 구도가 구축되면서 이 후보가 독주해온 선거판에 막판 변수로 떠올랐기 때문이다.

이번 단일화로 은평을에서는 41년째 이 지역에 거주해온 이 후보의 '지역일꾼론'과 장 후보의 '정권심판론'이 정면충돌하게 됐다.

민주당 등 야권은 후보단일화로 전통적 지지층이 결집, 역전 가능성이 한층 높아졌다는 기대를 내비쳤다. 이화여대 총장을 지낸 교육 전문가의 면모를 내세워 교육과 복지에 취약한 이 지역의 바닥 표심을 파고든다는 전략이다.

특히 이명박 정부의 상징적 인물들이 출마한 은평을과 충북 충주에서 잇따라 단일화가 성사, 그 바람이 전체 판세에 파급되면서 정권심판론도 탄력을 받을 것이라는 게 야권의 주장이다.

우상호 대변인은 "당 자체 여론조사에서 일대일 대결시 장 후보가 이 후보를 5% 이내로 따라붙는 것으로 나타났다"며 "부동층 응집 효과 등으로 '15%+α'의 상승 효과가 유발되며 승률이 0%에서 50%로 높아졌다"고 주장했다.

그러나 단일화가 불과 선거일 이틀을 앞두고 이뤄진 데다 장 후보가 참신함에서 다소 떨어진다는 지적도 없지 않아 그 효과가 제한적일 것이라는 회의적 시각도 만만치 않다.

이 후보 개인에 대한 지역내 동정론, 지역발전을 위해 힘 있는 여당 후보를 밀자는 인물론, 본격적인 휴가철과 맞물려 투표율이 극히 저조할 것이란 전망을 고려하면 이 후보가 그다지 불리할 게 없다는 얘기다.

민주당이 이틀간 당력을 총집중, 단일화 사실을 지역에 알리며 투표율 제고에 만전을 기하기로 한 것도 이 때문이다.

한나라당은 "명분없는 야합"이라며 평가절하하면서도 예의주시하는 분위기다.

(서울=연합뉴스)