노신사가 책을 훔친 이유는?

'대형 서점 상대 도서를 상습적으로 절취한 피의자 검거'

지난 수요일 경찰서에서 나온 보도자료 제목입니다. 제목만 보곤 '흔한 절도 사건일거야' 했습니다. 그런데 자료를 읽어봤더니 절도범이 70대와 60대, 두 명의 노인이었습니다. 그렇다면 이야기가 달라지죠. 이건 '얘기되는' 사건일 가능성이 높습니다.

경찰서에 갔더니 형사들이 압수한 책을 정리하고 있었습니다. 훔친 서점별로 정리해 주인에게 돌려주기 위해서라는데요. 수백권 되는 책들을 쭉 봤더니 대부분 토익이나 토플같은 영어 교재, 아니면 중고등학교 학습지였습니다.

노인들이 훔친 책이 건강이나 취미 관련 서적이라면 그래도 이해하겠습니다. 왜 학습지였을까요? 70대 노인과 토익 교재라.. 뭔가 어색했죠. 보아하니 손자나 손녀에게 주기 위해서 그런 건 아닌 것 같고, 이유가 궁금했습니다.

그래서 물어봤습니다. 도대체 왜 학습지인가요?

담당 형사분이 그러더군요. "훔친 책을 학부모들한테 팔았대요."

이 두 노인, 중고등학생 자녀를 둔 학부모들에게 책을 팔았다고 합니다. 70대 노인이 식당을 운영하고 있는데, 이 식당에 오는 학부모들이 필요한 책을 말하면 며칠 안에 서점에 가서 책을 훔쳐 와 팔았던 겁니다.

학부모들 입장에서야 학습지 가격이 만만치 않다보니 싼값에 책을 구해주는 노인에게 구입을 부탁했을 겁니다. 노인이 책을 훔칠 것이라곤 꿈에도 생각지 못했을 거고요. 하지만 책 좀 싸게 사려다 본의 아니게 서점 주인에게 피해를 준 꼴이 됐습니다.

피해를 본 서점 주인들 얘기를 들어보니 노인들이 가끔 책을 훔치다가 걸리기도 했는데 그 때마다 "나이 들었으니까 좀 봐줘" 해서 신고하지 않고 풀어줬다고 합니다.

그래놓고도 두 노인, 어찌나 뻔뻔한지요. 인터뷰를 시도했더니 "그까짓 책 몇 권 훔친게 뭐가 그렇게 문제냐"며 역정을 내는데, 후안무치로밖에 달리 할 말이 없었습니다. 저런 흉한 꼴 보기 싫어서라도 책은 제값 주고 사서 봐야겠습니다.