세종시 '책임' 언급한 정운찬 총리 사퇴할까

정운찬 총리가 30일 전날 국회 본회의에서의 세종시 수정안 부결과 관련, "이번 안을 설계했던 책임자로서 전적으로 책임지겠다"고 밝힘에 따라 향후 행보가 주목되고 있다.

총리실 내부에서는 정 총리의 책임 언급에 대해 "사실상 사의 표명"이라는 말과 "원론적인 이야기"라는 해석이 교차하고 있다.

그러나 정 총리는 이미 국회 표결에 앞서 수정안이 본회의에서 부결될 경우 사의를 표명하기로 방침을 굳혔다는 말들이 측근들 사이에서 나오고 있다.

지난해 9월 취임 이후 세종시 수정안에 공을 들여 오면서 '세종시 총리'라고까지 불린 만큼 수정안이 폐기된 이상 더이상 총리직을 고수하는 것 자체가 의미가 없다는 것이다.

정 총리는 이날 기자회견을 통해 발표한 '국민 여러분께 드리는 말씀'의 원고를 작성할 당시만 해도 사퇴 의사를 분명히 밝히려 했던 것으로 전해졌다.

정 총리가 회견에서 '책임'을 언급한 것이나 "국회 표결이 끝난 지금, 이제는 국무총리로서 이 문제를 바로잡을 수 있는 방법이 없다"고 말한 것도 이런 뜻이 함축된 것으로 알려졌다.

그럼에도 정 총리가 회견에서 명확하게 사의를 밝히지 않은 것은 주변의 만류와 함께 이명박 대통령이 현재 외국을 순방하고 있는 만큼 사의 표명에 따른 국정 혼란을 최소화해야 한다는 책임감이 반영된 것으로 전해졌다.

정 총리의 한 측근은 "이 대통령 귀국 이후 정 총리가 직접 이 대통령을 찾아가 사의를 표명하는 방안을 검토중인 것으로 안다"고 말했다.

다만, 총리실 내부에서는 "6.2 지방 선거 이후 이 대통령에게 사의를 표명했고, 재신임받았던 만큼 사퇴할 이유가 없다"는 말들도 나오고 있어서 정 총리의 최종 선택을 예단하기는 쉽지 않다. 또 그가 사의를 표명했을 경우 이 대통령이 수용할지도 현 단계에서는 미지수다.

실제로 세종시 수정안 부결로 국정운영에 적잖은 차질이 예상되는 상황에서 이 대통령이 총리 인준 문제로 또다시 야권의 공격을 받을 경우 정국 주도권을 완전히 넘겨줄 것이라는 우려 때문에 총리 교체가 쉽지 않을 것이라는 분석도 적지 않다.

정 총리가 지난 22일 국회 국토해양위에서 세종시 수정안이 부결된 이후 본회의 표결을 통한 세종시 논란의 조기 매듭을 요구하면서 묵묵히 다른 국정과제 수행에 전력해 온 것도 이런 기류와 무관치 않아 보인다. 여권 일각에서 "정 총리 문제는 (유임으로) 이미 정리된 문제 아니냐"라는 말이 여전한 것도 주목되는 부분이다.

총리실 고위 관계자는 "현 단계에서 정 총리의 사임 여부를 속단하는 것은 이르다"며 "이 대통령의 의중과 다음달 예정된 여야의 전당대회 등 다양한 변수가 있는 만큼 모든 가능성이 열려있는 셈"이라고 말했다.

결국 이 대통령이 귀국하는 내달초 이뤄질 면담에서 정총리 거취가 결정될 것이라는게 대체적인 시각이다.

(서울=연합뉴스)