천리안위성 발사 성공…10대 위성통신기술국 합류

방송통신위원회는 27일 오전 6시 41분 남미 프랑스령 가이아나우주센터에서 '통신해양기상위성(이하 천리안위성)'이 성공적으로 발사돼 3DTV, UHDTV 등 차세대 위성서비스를 위한 주파수 자원(Ka 대역)을 확보했다고 밝혔다.

방통위는 또 통신위성의 설계 제작 시험 등 전 과정을 순수 국산기술로 개발함으로써 세계 10번째로 정지궤도 통신위성 자체 개발국 대열에 합류했다고 설명했다.

특히 전자통신연구원(ETRI)과 6개 산업체가 협력해 통신탑재체 부품의 80%를 국산화함으로써 향후 연간 1천300억원에 이르는 통신위성 기술의 수출이 기대된다고 설명했다.

통신위성 기술은 극저온, 고온, 고진공 등 극한 환경에서 안정적인 운영이 뒷받침돼야 하는 고난도 기술로 미국, 프랑스, 이탈리아, 일본, 캐나다, 러시아, 인도, 이스라엘, 중국 등만이 개발 기술을 보유하고 있다.

이와 함께 천리안위성을 계기로 연간 2조원에 이르는 위성방송 수신기(STB)와 위성통신 단말기(VSAT) 등 관련 제품의 수출 효과도 예상됐다. 20㎓ 이상의 초고주파 부품 및 전송시스템 등 제품의 국제 경쟁력도 높아져 전파산업 전반에 상당한 파급 효과가 기대된다.

천리안위성은 각종 검사와 보정작업을 거친 뒤 올해 연말부터 국내최초 실험위성으로서 연구개발에 본격적으로 활용될 예정이다.

방통위는 이에 따라 Ka 대역의 전파특성에 적합한 전송방식을 개발하고 이를 국제표준화에 반영한다는 계획이다. 테스트베드용으로도 개방해 3DTV, UHDTV, 위성방송 수신기 등의 전송시험과 성능검증에 활용할 예정이다.

방통위는 지난 5월 '방송통신 미래 서비스 전략'의 10대 과제 중 하나로 방송통신위성 서비스를 선정한 데 따라 앞으로 차세대 위성 서비스 및 관련 기술 산업을 지속적으로 육성해 나갈 계획이라고 밝혔다.

(가이아나·서울=연합뉴스)