LA 한인타운에 '대마초 호텔' 등장하나

미국 로스앤젤레스(LA) 한인타운에  대마초 애호가들을 위한 호텔이 등장할 수도 있게 됐다. 

LA타임스는 20일 한인타운 한복판인 6가와 노르만디 애브뉴가 만나는 곳에 있는 노르만디 호텔을 미국 최초의 '대마초 호텔(pot-tel)'로 바꾸는 작업이 추진되고 있다고 전했다. 

부동산 투자개발업자인 존 에반젤리스타는 1920년대 벽돌건물로 지어진 노르만디 호텔을 지난 1월 사들인 후 캘리포니아에서 대마초 합법화 운동을 선도적으로 벌여온 운동가 데니스 페론을 영입해 '대마초 호텔' 건립계획을 맡겼다. 

페론은 타임스와 인터뷰에서 객실 106개 규모인 이 호텔을 미국에서 첫 '대마초 호텔'로 바꾸는 일은 "논리적으로 가능한 일"이라면서 "LA는 대도시고 나를 필요로 한다"고 말했다.

그는 LA의 대마초 문화가 샌프란시스코보다 더 뿌리가 깊다고 생각 한다.        

이날 밤 노르만디 호텔에서는 대마초 흡연자들이 모여 함께 대마초를 피우는 연례 행사가 벌어진다.

매년 4월 20일은 전세계에서 대마초 합법화를 요구하는 이들이 모여서 대마초를 피우는 날로 유명하다. 

하지만, 에반젤리스타가 몇 가지 법적, 재정적 문제에 직면해 있어  노르만디호 텔이 실제 '대마초 호텔'로 바뀔지는 불분명하다. 

그는 전 호텔 주인과 소유권을 둘러싼 법적 분쟁 중이고, 호텔에도 약 20만달러의 저당이 설정돼 있어 자칫 소유권이 채권자에게 넘어갈 수도 있는 상황이다. 

이 신문은 노르만디 호텔을 대마초 애호가들을 위한 호텔로 고치는데 필요한 비용 50만 달러를 누가 조달할지도 불투명하다고 지적했다.

(로스앤젤레스=연합뉴스)