'얼빠진 교통경찰'…현장 비워 도심 교통마비

서울 도심에서 출근 시간에 교통 신호를 수동 조작하는 경찰관이 현장을 비운 탓에 신호등이 한참 동안 바뀌지 않아 차량이 뒤엉키는 소동이 벌어졌다.

조현오 서울경찰청장이 지난 23일 민원인을 괴롭히는 직원들을 엄중히 문책하겠다고 약속한 지 불과 이틀 만에 생긴 일이다.

25일 목격자와 경찰 등에 따르면 이날 오전 8시20분께 종각역 사거리에서 종로 양 방향 신호등은 청신호, 조계사와 을지로 방향 신호등은 적신호인 상태가 10분 가까이 이어졌다.

그러자 출근 시간에 급한 마음을 견디다 못한 일부 운전자들이 적신호인데도 조계사에서 을지로 방향으로 건너가려다 종로 양 방향으로 이동 중인 차량과 부딪칠 뻔한 위험상황이 여러차례 연출됐다.

당시 종각역 사거리에는 교통경찰이 없어 차량은 한동안 뒤엉켜 있었고 몇 분 뒤 인근 골목길까지 차량이 들어차 교통은 일순간 마비됐다.

이 즈음 인근 파출소에는 오전 8시20분께 종각역 사거리 신호등이 고장 났다는 신고가 접수되기 시작했고 이후에도 비슷한 내용의 신고가 여러 건 들어왔다.

회사원 정수지(24.여)씨는 "경적 소리가 아주 많이 울리기에 바라봤더니 전 방향 차들이 뭉쳐서 꼼짝 않고 있었다"고 전했다.

당시 주위를 지나던 회사원 박모(35)씨는 "건널목에서 보행 신호가 바뀌기를 기다리던 시민들도 신호가 한참 동안 빨간불 상태로 있자 급한 마음에 대로를 뛰어서 건너기도 했다"고 말했다.

경찰 확인 결과 이번 소동은 교통신호를 수동으로 조작하던 한 경찰관의 실수 때문에 빚어진 것으로 드러났다.

경찰은 세종로 등 관내 주요 사거리에 오전과 오후 러시아워에 직원들을 배치해 필요하면 교통신호를 수동으로 조작하도록 하는데 인원 부족으로 일부 구간에는 1명만 파견하는데 여기서 문제가 생겼다.

세종로와 종로2가 양 방향의 교통신호를 조작하던 경찰이 청신호를 켜놓고 인근 건물에 있는 화장실에 다녀온 사이에 혼란이 벌어진 것이다.

이 경찰은 "신호를 막 바꾸고 나서 화장실로 달려갔는데 2분이 채 안 걸려서 돌아올 수 있을 것으로 생각했다"고 말한 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 "대개 청신호의 한 주기는 2분 20초 정도이지만 담당 경찰의 실수로 주기가 5분 가량으로 지연됐던 걸로 안다. 담당 경찰이 신고해 온 시민에게 불편을 끼친 데 대해 직접 사과했다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)