중, 탈북자 출국허가 중단…일본공관에 10명 체류

<앵커>

북한을 탈출해서 중국 내 일본 공관에 머물고 있는 탈북자들에 대해서 중국 정부가 출국허가 주는 것을 중단했다고 일본 언론이 보도했습니다. 유사시에 북한에서 대규모 주민 이탈사태가 발생하는 것을  사전에 막기 위한 조치로 해석됐습니다.

도쿄, 김현철 특파원입니다.

<기자>

산케이 신문은 중국 정부가 탈북자들에 대한 출국허가를 지난 해 4월 이후 중단하고 있다고 보도했습니다.

이 신문은 중국이 탈북자 대책을 강화하면서 베이징 등 일본 공관에는 지금 탈북자 10명이 머물고 있다고 전했습니다.

중국 정부가 탈북자에 대해 강경한 조치를 취한 것은 지난 2008년 가을부터이며 지난 해 4월부터는 출국허가가 전혀 나지 않고 있어 사실상의 연금상태에 있는 것으로 알려졌습니다.

이런 탈북자 출국허가 정지는 한국에도 그대로 적용돼 베이징 등의 한국 공관에도 수십명 규모의 탈북자가 체류하고 있다고 산케이는 보도했습니다.

그동안 중국 정부는 일본 정부가 보호하고 있는 탈북자에 대해선 '인도적인 조치'로 일본행 출국을 허가했는데 이것이 중단된 것은 처음이라고 이 신문은 덧붙였습니다.

중국 정부의 이런 조치는 유사시 북한에서 대규모 탈출사태가 발생할 경우 국경봉쇄를 상정한 중국 정부가 탈북자 유입에 제동을 걸려는 조치인 것으로 산케이는 풀이했습니다.