다시마, 에너지 활용 가능성 커져

다시마와 같은 해조류를 에너지로 이용하는 시기가 한층 빨라질 전망이다.

농림수산식품부는 23일 이같은 내용의 '해조류 바이오매스의 그린에너지화 및 통합적 활용' 기반 구축에 대한 중간 연구 결과를 발표했다.

이번 연구는 국내 바다에서 대량 양식이 가능한 다시마를 대상으로 지난 6월부터 10월까지 시행됐으며, 바이오 오일 뿐 아니라 부가가치가 높은 후코잔틴, 폴리페놀, 탄소분말을 회수했다.

500만 원 어치인 다시마 1t 투입시 108만 원 정도의 바이오 연료를 뽑아내 아직 경제성은 떨어지지만 농식품부는 2013년까지 기반 연구를 마치고 상업화에 도전할 계획이다.

특히 그동안 해조류에 대해 에탄올 등 알코올 성분을 회수하는 데 주력했으나 이번 연구에서는 다른 활성물질까지 뽑아내는 데 성공했다.

농식품부는 건조 다시마 1t을 가지고 후코잔틴과 폴리페놀 등이 함유된 혼합물 25㎏을 회수했다.

이 품목은 건강식품, 화장품에 유용한 성분으로 활용되며 현재 후 코잔틴은 ㎏당 3천 달러, 폴리페놀은 ㎏당 200~300달러에 팔리고 있다.

또한 알코올 추출 후 남은 잔류물을 재처리해 혼합유기산(183㎏)과 바이오 오일 (78㎏), 탄소분말(83㎏), 바이오가스(63㎏) 등을 얻었다.

최종적으로 남은 물질을 성분 분석한 결과 희귀금속인 리튬(3ｇ)과 우라늄(0.4ｇ)이 함유된 걸로 확인됐다.

농식품부 관계자는 "기존에 해조류에서 바이오 에탄올만 생산하던 것과 달리 통합 성분을 뽑아내는 기법을 활용함으로써 향후 충분히 경제성이 있다는 결론에 도달 할 수 있었다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)