북 리근 국장-성김 특사 회동…북미 양자대화 '물꼬'

<앵커>

북한의 리근 외무성국장이 어제(24일) 미국 뉴욕에 도착했습니다. 리국장은 도착하자마자 6자회담 미국측 수석대표인 성김 북핵특사와 만나서, 북미 양자 대화를 앞두고 두 나라 사이에 첫 실무접촉이 이뤄졌습니다.

보도에 주영진 기자입니다.



<기자>

현지시간으로 어제 오후 뉴욕에 도착한 북한의 리근 국장은 어젯밤 늦게 유엔주재 미국대표부에서 성김 특사와 만나 1시간동안 대화를 나눴습니다.

북한의 6자회담 복귀와 북미 양자대화같은 현안들이 폭넓게 논의된 것으로 알려졌습니다.

회동이 끝난 뒤 리국장은 밝은 표정으로 "상호 관심사에 대해 논의했고, 앞으로 미국측과 또 볼 수도 있다"며, 추가 접촉의 가능성을 열어 놓았습니다.

북한 대표단은 내일부터 이틀동안 미국 샌디에이고에서 열리는 동북아시아협력대화에 참석한 뒤 뉴욕으로 돌아와 북한문제 토론회에도 참석할 예정입니다.

어제 회동이 끝난 뒤 노엘 클레이 미 국무부 대변인은 "리근 국장이 민간단체의 초청으로 미국을 방문해, 6자회담과 북한의 비핵화에 관한 미국의 입장을 전하기 위해 뉴욕에서 리국장을 만날 기회를 가졌다"고 밝혔습니다.

이렇게 북미간 첫 비공식 접촉이 이뤄지면서, 앞으로 북미 양자대화를 위한 물밑 조율 작업이 활발하게 진행될 것으로 보입니다.