오바마 노벨상 수상에 가장 속쓰린 사람?

올해의 노벨평화상 수상자로 미국 대통령에 취임한지 1년이 채 안된 버락 오바마 대통령이 선정된데 대해 미국의 보수진영이 달갑지 않은 반응을 보이고 있지만 민주당의 거물급 인사 가운데서도 속이 쓰린 사람이 있다.

8년간 미 대통령직에 있으면서 내심 노벨평화상을 노리고 중동평화와 북핵문제 해결을 위해 고군분투했던 빌 클린턴이 바로 대표적 인물이다.

워싱턴포스트(WP)는 12일 클린턴 전 대통령이 이번에도 노벨평화상 수상을 기대했으나 무위에 그침에 따라, 은퇴한 프로야구 선수가 '명예의 전당'에 들어가기 위한 기자단의 투표에서 다시 탈락한 것과 같은 쓴맛을 봤다고 평했다.

클린턴 전 대통령은 재임중 중동평화 중재를 위해 심혈을 기울였고 임기말에는 북한과의 관계정상화를 위해 매들린 올브라이트 국무장관을 평양에 파견, 북핵문제 해결에 애를 쓴 것으로 유명하다.

그는 또 퇴임후에는 '클린턴글로벌이니셔티브'라는 재단을 만들어 폭넓은 사회봉사 활동을 전개하면서 높은 점수를 받고 있는데다 최근에는 북한에 억류된 여기자 2명의 석방을 위해 직접 평양으로 날아가 김정일 북한 국방위원장과 면담하기도 했다.

그러나 미 대통령으로 단임에 그쳤던 지미 카터가 퇴임후 활동상을 이유로 노벨평화상을 받았고, 자기 밑에서 부통령을 지낸 앨 고어까지도 노벨평화상을 받았던 점을 생각하면 취임한지 1년도 채 못된 오바마 대통령이 수상자로 선정되는 현실에 빌 클린턴으로서는 속이 쓰릴 수밖에 없는 셈이다.

WP는 그러나 인도의 '위대한 영혼' 모한다스 간디와 냉전을 종식시키고 비핵화를 추구했던 로널드 레이건과 같은 인물도 노벨평화상 수상에 실패했던 점을 상기시키면서 빌 클린턴의 딱한 사정이 혼자만의 쓰라림은 아니라고 위로했다.

특히 프로야구 '명예의 전당' 입성을 위한 기자단의 투표가 은퇴후 15년이라는 시한이 정해져 있는 것과 달리 노벨평화상 선정위원회는 이러한 시한을 두지 않고 있기 때문에 살아있는 한 얼마든지 다시 수상을 노려볼 만하다고 WP는 지적했다.

(워싱턴=연합뉴스)