고령의 이산가족 "시간이 없다"…'정례화' 시급

<8뉴스>

<앵커>

네, 2년만의 이산가족 상봉이 순조롭게 끝났지만 언제 다시 상봉행사가 열릴지는 지금 가늠하기 힘듭니다. 고령의 이산가족들에게는 시간이 많이 남지 않은 만큼 상봉의 정례화가 시급합니다.

안정식 기자입니다.

2년만에 재개된 이번 상봉행사를 통해 남북의 이산가족 850여 명이 잠시나마 재회의 기쁨을 누렸습니다.

[아프지 말고 잘 있어, 아프지 말고… 건강하게 또 만나자.]

하지만 "다시 만나자"는 상봉 이산가족들의 한결같은 약속은 이뤄지기 힘든게 현실입니다.

경색국면이 반복되는 남북관계 때문에 언제 이산가족 상봉이 또 이뤄질지 알 수 없는데다 한번 상봉한 사람은 선정대상에서 제외될 수 밖에 없기 때문입니다.

한 번이라도 북측의 가족들을 만난 사람은 그나마 다행입니다.

지금까지 남쪽에서 이산가족 상봉을 신청한 12만 7천여 명 가운데 상봉의 기회를 가진 사람은 불과 1만여 명.

생존해 있는 8만여 명의 이산가족들이 상봉단 선정을 기약없이 기다리고 있습니다.

특히 신청자 대부분이 고령이라 해마다 4~5천명이 사망하고 있습니다.

[송순화/대한적십자사 홍보과장 : 내가 나이가 70이 넘었는데 80이 넘었는데, 내가 언제 이렇게 100명씩 만나서 언제나 만나겠냐.]

지난 2007년 11월 9차 적십자 회담에서 남북은 매년 400명씩 대면상봉을 갖는다는 데 합의했지만, 남북관계가 경색되는 바람에 합의문은 휴지조각이 됐습니다.

설사 이 합의가 지켜진다 하더라도, 상봉 신청자 전원이 가족을 만나는데는 200년이 걸립니다.

상봉을 정례화하고 상봉단의 규모도 획기적으로 늘리는 게 절실합니다.