"물속 수초까지 샅샅이" 실종자 수색 안간힘

"어디에선가 구조의 손길을 기다리고 있는 실종자가 있을지 모릅니다. 희망을 갖고 끝까지 찾아봐야지요."

임진강 실종자 수색 이틀째인 7일 강 어귀 이곳 저곳을 살피며 실종자를 찾는 구조대원의 얼굴에는 굵은 땀방울이 흘러 내렸다.

임진강 수난사고 현장지휘본부는 이날 오전 6시30분부터 2천500여명의 인원과 헬기, 잠수장비, 고무보트 등 장비 800여대를 동원해 실종자 수색 작업을 벌여 오후 1시 현재 시신 4구를 발견했다.

수색작업은 임진교부터 삼화교, 비룡대교, 리비교 등 23㎞ 구간을 4개 구간으로 나누고 한강, 서해까지 범위를 확대해 진행됐다.

119구조대원 등은 잠수장비까지 동원해 실종자의 시신이 있을 것으로 추정되는 물속을 샅샅이 뒤졌다.

하늘에서는 헬기 6대가 강을 따라 저공비행을 하며 강물에 떠오른 물체가 있는지 살폈다.

그러던 중 오전 10시22분 사고지점에서 5㎞ 떨어진 삼화교 하류에서 서강일(40)씨의 시신이 발견된데 이어 15분 뒤인 10시37분에는 비룡대교 하류, 11시54분에는 장남교 하류에서 김대근(39)씨와 이경주(38)씨가 각각 숨진 채 발견됐다는 소식이 전해졌다.

그러나 생존자가 있다는 이야기는 들려오지 않았다.

구조대원들은 "혹시나"하는 기대가 무너졌으나 나머지 3명의 실종자를 찾기 위해 마음을 다잡고 수색작업을 계속하고 있다.

임진강 최북단 필승교 수위는 이날 0시부터 2.30ｍ 안팎을 유지하는 등 불어난 강물이 대부분 빠진 상태다.

박경준 연천소방서장은 "실종자가 급류에 휩쓸려 서해까지 떠내려갈 수도 있고 수초나 그물에 걸려 있을 수도 있어 정밀수색을 벌이고 있다"고 말했다.

한편 사고 현장은 물에 떠내려갔던 차량이 군데군데 모습을 드러냈으며, 실종자들이 사고를 당하기 직전까지 머물렀던 모래섬에는 미처 치우지 못한 텐트 장비가 그대로 남아 있어 당시의 다급한 상황을 느끼게 해 주었다.

(연천=연합뉴스)