북한 "연안호 선원 조사중"

북한은 24일 '800 연안호' 선원들에 대해 조사를 계속 진행 중이라는 입장을 밝혔다고 통일부가 전했다.

천해성 통일부 대변인은 이날 브리핑에서 "정부는 오늘 해사당국간 통신을 통해서 연안호와 관련한 상황을 북측에 문의했으나 북측은 '없습니다. 조사 중입니다'라고만 답변을 했다"고 전했다.

그러나 김정일 북한 국방위원장이 지난 16일 현정은 현대그룹 회장을 만났을 때 긍정적 언급을 한 것으로 알려진데다 21~23일 북한 특사조문단의 서울 방문을 계기로 남북관계 호전의 모멘텀이 생긴 만큼 이번 주 중에는 북측이 선원 및 선박을 송환할 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다.

한 정부 소식통은 "북한 조문 사절단의 서울 체류 기간에 북측으로부터 연안호 송환에 대한 구체적인 계획 등은 들은 적이 없다"면서도 "그러나 최근 김정일 위원장을 만나고 온 현정은 회장이 '잘 될 것이라고 본다'고 한 만큼 조기 송환을 기대하고 있다"고 말했다.

선원 4명이 승선한 '800 연안호'는 지난달 30일 GPS(인공위성항법장치) 고장으로 동해 북방한계선을 넘어가 북측에 나포됐다.

(서울=연합뉴스)