신이 내린 선물 '모유'

8월 1~7일은 세계모유수유주간이다.

우리나라 모유수유율은 지난 2005년 당시 37.4%(생후 6개월 시점)로, 2001년 9.8%와 비교할 때 크게 상승했다.

국내 모유수유율은 지난 99년 IMF 때 가계를 책임지 는 여성이 늘어나면서 뚝 떨어졌다가 매년 소폭상승을 거듭해 조금씩 상승하는 추세 라는게 관련 학회의 설명이다.

하지만, 유럽을 비롯한 미국, 일본 등의 모유수유율이 약 50-70% 수준인 것과  비교하면 현저히 낮은 수준이다.

또한 모유수유의 질적인 측면에서도 경쟁국에 뒤지 고 있다.

국제유아식품행동망이 지난해 한국, 몽골, 대만, 중국, 홍콩 등 5개국을 상대로 조사한 '세계모유수유동향지표(WBTi)'를 보면 한국은 150점(10점씩 15개 지표) 만점에 78.5점으로 몽골(107.0), 중국(80.5) 등에 이어 3위를 차지했다.

대한산부인과학회의 도움말로 '아기에게 내린 신의 최고의 선물'이라고 까지 비유되고 모유의 좋은 점을 알아본다.

◇ 면역력강화

모유에는 면역성분(면역글로블린)이 풍부해 면역력이 약한 아기가 세균이나 바이러스에 대항해서 잘 싸울 수 있도록 도와준다.

특히 초유에 면역 글로블린이 매우 풍부하다.

이중 A형 면역글로블린은 호흡기, 귀, 위장 등을 세균이나 바이러스로부터 보호하는데 매우 중요한 역할을 한다.

또 엄마 젖 속에는 임파구, 대식세포 등 핵심적인 면역성분이 있다.

그래서  엄마 젖을 먹는 아기는 호흡기 감염(감기, 기관지염, 폐렴 등), 중이염 및 장염(설사) 에도 잘 걸리지 않는다.

◇ 뇌세포 발달 효과

임신 7개월에서부터 분만 후 첫 주까지 나오는 초유에는 뇌세포 발달에 영향을 미치는 비타민A, DHA 등이 있어 아기의 지능 발달에 도움을  준다.

초유는 성숙한 젖보다는 진하고 끈끈하면서 투명한 황색인데, 바로 이때의 초유가 아기에게는 평생의 건강을 약속한다고 해도 과언이 아니다.

◇ 풍부한 영양소가 많다

엄마 젖에는 철분, 유당, 단백질, 지방 등 각종  영 양소가 풍부하다.

또 철분은 분유보다 훨씬 많이 들어 있고 흡수율도 높아 철분  부 족 탓인 빈혈 예방에도 효과적이다.

유당 역시 어떤 포유동물보다 많이 들어 있다.

유당은 요즘 많이 광고되고 있는 비피더스 유산균과 같은 좋은 장 내 세균을 성장시켜 아기의 장을 튼튼하게 해준다.

또 뇌를 구성하는 당지질인 유당은 아기의 머리를 좋게 한다.

지방에는 아기의 뇌성장에 필요한 '긴고리 지방산'이 포함돼 있고, 호르몬 생성이나 신경조직 발달에 필요한 콜레스테롤이 비교적 많이 함유돼 있어 성인이 되어서도 콜레스테롤에  관련 된 성인병에 걸릴 확률이 낮아진다.

엄마 젖에 있는 지방은 아기가 젖을 빨기 시작한 직후보다는 한참 빤 다음에 비교적 많이 나온다.

◇ 비만 예방 효과

엄마 젖은 우유병을 빨 때보다 최소 7배 이상 힘이 들어  과식이 어렵다.

또 엄마 젖에는 엄마가 좋아하는 음식의 향이 있어 엄마 입맛을  따라가지만, 분유를 먹고 자란 아이들은 유제품 등의 고칼로리 음식에 입맛이 길들어 있어 비만으로 이어질 수 있다.

◇ 유방암 예방 효과

모유수유를 한 여성은 폐경 이전까지 유방암에 걸릴 확률이 현저히 떨어진다는 보고도 있다.

물론 모유수유를 한 기간이 길수록  예방효과 가 크다.

유방암 이외에도 난소암, 자궁암 등 다양한 여성 암 발생 예방에도 효과가 있고, 갱년기 골다공증도 예방해준다.

◇ 산후회복, 다이어트에 도움

모유수유는 옥시토신이라는 호르몬의 분비를  촉진시켜 자궁수축과 요로 배출, 산후회복을 도와준다.

또한 모유수유는 임신 중 늘 어난 임산부의 체중을 줄이는데 매우 효과적이다.

◇ 엄마로서의 행복감이 우울증 예방

무엇보다 엄마에게 좋은 점은 아기와 엄 마가 함께하고 있다는 행복감이다.

엄마는 젖을 먹임으로써 아기에 대한 애착을  갖 는 것은 물론이고 정서적으로 안정감을 찾는다.

깊은 애정과 유대감이 생겨  엄마로 서의 성취감도 안겨줘 산후우울증을 예방하는데 도움을 준다.

(서울=연합뉴스)