이명박 대통령, 인적 개편 본격 추진할까?

이명박 대통령이 14일 유럽 3개국 순방을 마치고 귀국하자마자 국정쇄신의 핵심인 청와대와 내각의 인적개편 문제를 놓고 고심에 들어갔다.

이 대통령은 한동안 노무현 전 대통령 서거에 따른 '조문정국'과 한나라당의 '쇄신 바람' 속에서 인위적인 인적개편을 통해 정국 전환 시도는 바람직하지 않다는 입장을 내비쳐왔다.

그러나 최근 '중도실용주의'와 '서민.중산층 정책', '근원적 처방'을 내세운 적극적인 행보 덕분에 지지율이 다소 회복되고 정국의 주도권도 확보함으로써 주도적인 인적 개편의 여건이 성숙됐다고 보고 준비 작업에 착수한 것이다.

한나라당이 국민통합형 내각 구성 등을 골자로 한 쇄신안을 확정한 것도 인적 개편의 전제조건 충족으로 간주했다는 관측도 있다.

현재로서는 청와대 참모와 내각 개편은 7월 말에서 8월 초 사이에 이뤄질 것이란 전망이 유력하다.

특히 이 대통령의 여름휴가가 8월 초로 잡혔다는 이야기가 나오면서 7월말에 인적개편을 끝내놓고 휴가를 가지 않겠느냐는 추정이 점차 힘을 얻고 있다.

여기에는 상시 인사검증 체계가 갖춰져 있어 개각과 청와대 개편을 위한 실무 준비작업이 상당히 진척됐다는 것도 그 근거로 제기된다.

또 정부 각 부처가 개각설이 나올 때마다 상당히 흔들릴 수밖에 없는 만큼 내각 개편설이 나온 마당에 가급적 이른 시일내 인사를 마치는 게 효율적이고, 9월 정기국회 전 인사청문회를 마칠 수 있도록 시점을 잡아야 한다는 판단도 7월 말 인적개편설의 요인이 되고 있다.

그러나 이 대통령이 휴가때 차분히 구상을 가다듬은 뒤 8월 초 인사를 단행하지 않겠느냐는 관측 역시 아직은 만만치 않은 상황이다.

일각에서는 청와대 참모 개편과 개각이 7월말과 8월초로 나뉘어 실시되지 않겠느냐는 예측도 나오고 있다. 이 경우 청와대 참모 개편이 먼저 이뤄진 뒤 개각이 단행되는 게 일반적이지만 순서는 뒤바뀔 가능성이 있다는 것.

개편의 폭은 청와대 참모와 내각 모두 중폭 이상이 될 것이란 분석이 지배적이다.

청와대의 경우 정정길 대통령실장을 비롯해 9명의 수석급 인사 가운데 4-5명이 교체될 가능성이 높다는 설이 유력하다.

특히 지난해 6월 청와대 수석 개편때는 비서관은 별다른 변동이 없었으나 이제는 취임 1년반 가량이 지나 인사 수요도 있는 만큼 비서관도 대폭 교체될 것이란 관측이 많다. 비서관까지 대폭 교체되면 청와대의 틀이 취임 초와는 확 달라질 수 있다.

내각의 경우 한승수 국무총리의 교체 가능성이 거론되고 있고, 이미 사의를 표명한 법무부 장관, 백용호 전 위원장의 국세청장 내정으로 공석이 된 공정거래위원장, 교육과학기술부 장관, 노동부 장관, 여성부 장관, 지식경제부 장관 등의 교체설이 돌고 있다.

한 총리가 만약 바뀌게 된다면 후임으로는 충청 출신 또는 중도성향 인물의 발탁 가능성이 제기된다. 정치력과 추진력을 겸비한 이완구 충남지사, 두차례나 총리설이 있었던 심대평 자유선진당 대표, 이원종 전 충북지사, 정운찬 전 서울대 총장, 전재희 보건복지부 장관 등의 이름이 정치권에서 오르내리고 있다.

또 한나라당 의원들의 입각도 이번에는 성사될 가능성이 높다는 관측이다. 대통령 당선인 비서실장을 지낸 임태희 의원과 친박(친 박근혜)계로 인수위에 몸 담았던 최경환 의원이 지경부 장관 후보로 오르내리고 있고, 역시 친박계 핵심인 김무성 의원과 충청 출신 정진석 의원은 신설될 가능성이 있는 정무장관 감으로 거론되고 있다.

전날 국회 인사청문회에서 재산 형성 과정의 의혹으로 곤욕을 치른 천성관 검찰총장 후보자의 거취 문제도 이 대통령이 풀어야 할 과제로 다가오고 있다.

천 후보자의 거취는 현재 청와대에서도 의견이 크게 엇갈리고 있다. 한편에서는 위법사실이 명확히 드러난 게 없는 만큼 이미 짜여진 검찰의 새 진용 얼개를 흐트리지 않기 위해서도 그대로 임명해야 한다는 주장이 있는 반면, 여론의 추이를 하루, 이틀 더 지켜본뒤 상황이 좋지 않을 경우에는 국민과 소통하고 여론을 반영한다는 차원에서 과감히 교체해야 한다는 의견도 흘러나온다.

만의 하나 천 후보자가 교체될 경우에는 향후 개각 시기와도 연계될 수 있다.

또 한나라당내에서 최근 9월 전당대회설이 급부상하고 있는 것도 이 대통령의 한여름 정국 구상의 함수를 더욱 복잡하게 하고 있다.

청와대는 공식적으로는 전당대회는 당내 문제인 만큼 개입하지 않는다는 입장이지만 여당의 지도부 개편이 청와대 참모 및 내각 개편과 어떤 식으로든 연관성이 있을 수 밖에 없기때문이다.

특히 친이(친 이명박)계 핵심인 이재오 최고위원이 오랜 침묵을 깨고 당권 경쟁에 뛰어들 경우에는 여당 지도부가 명실상부한 친이 체제로 구축되면서 여권 지형에 상당한 변수가 될 가능성도 있다.

(서울=연합뉴스)