스웨덴을 방문중인 이명박 대통령 은 13일 유럽연합(EU)과의 FTA(자유무역협정) 협상이 사실상 타결됐다고 밝히면서 그동안 기울인 숨은 노력을 직접 설명했다.
이날 오전 스톡홀름 시내 한 호텔에서 유럽 3개국 순방을 결산하는 기자간담회를 가진 자리에서다.
특히 이 대통령은 이번 유럽 3개국 순방에서 EU 회원국 중 FTA에 부정적 태도를 보여온 폴란드와 이탈리아 정상을 상대로 직접 설득에 나섬으로써 긍정적 답변을 얻는데 성공했다는 뒷얘기를 전했다.
이와 관련해 정부 핵심관계자는 "7월 첫주부터 폴란드와 이탈리아가 유보하는 입장이 강하다는 얘기가 들려와서 이번 순방을 이 두 나라를 적극적으로 설득하는 데 활용하자는 전략이 있었다"면서 "이러한 전략에 따라 대통령이 폴란드와 이탈리아 정상을 만났을 때 상당히 진정성을 갖고 설득한 것이 주효했다"고 말했다.
정상회담을 통해 폴란드, 이탈리아 정상을 설득한 뒤 EU 의장국인 스웨덴을 마지막으로 방문해 프레데리크 라인펠트 스웨덴 총리와 정상회담을 갖고 한ㆍEU FTA 협상 타결을 구두로 선언한다는 전략을 짰다는 설명이다.
이 대통령은 먼저 레흐 카친스키 폴란드 대통령과의 정상회담을 거론, "폴란드의 경우 상당히 강한 유보적 입장이었고 대통령과 수상이 관장 업무가 달라 견해가 달랐다"면서 "그런데 정상회담이 끝나자 폴란드가 EU 통상장관 회의에 (FTA를) 지지 하게 됐다고 통보했다"고 소개했다.
또 소형자동차 산업의 타격을 우려했던 이탈리아의 입장 전환과 관련해선 "정말 극적으로 됐다"고 회상했다.
이 대통령은 실비오 베를루스코니 이탈리아 총리와의 양자회담에서 "강한 유럽의 대표적 지도자 중 한 사람이 자국 산업 때문에 이 문제에 반대하는 것은 이해가 되지 않는다"며 베를루스코니 총리를 설득했다고 말했다.
이 대통령은 "본인이 봐도 (내 설득이) 이치에 맞았던 것 같다"면서 "우리가 자 동차 산업 하나를 떠나서 기본적으로 보호 무역을 배제하자는 것 아니냐"고 말했다.
'설득을 어떻게 했느냐'는 질문에 이 대통령은 "정상으로 불리는 사람들은 '맞 춤형 설득'이 필요하다"고 비결을 밝혔다.
이 대통령은 베를루스코니 총리가 지난해 10월 중국 베이징(北京)에서 열린 제7 차 아셈(ASEM) 정상회의에서 이 대통령의 자서전 '신화는 없다'의 이탈리아어 출간 을 직접 제안했고, 이번 G8 확대정상회의에서는 "책 번역이 다 돼서 9월에 시중에 나온다"고 알려줬다는 일화를 전하면서 "그런 가까운 인연을 갖고 있다"고 말했다.
외교활동을 통해 쌓아놓은 인연과 교분에 힘입어 이 대통령 스스로 `백전노장'이 라고 표현한 베를루스코니 총리를 설득했다는 설명이다.
이 대통령은 특히 "결국은 두 가지 같다"면서 "상대방에 대한 진정성이 필요한 것 같고, 다음으로는 훌륭하거나 경륜이 있다는 등의 인정을 받으면 설득이 통할 것 이라고 생각한다"고 말했다.
이 대통령은 설득의 사례로 G8확대정상회의때 자신의 발언이 끝난 직후 옆에 앉아있던 무아마르 카다피 리비아 국가원수가 자신의 손을 잡고 한참 흔들었다는 일화를 소개하기도 했다.
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