정부, 저농축 우라늄 자체생산 추진…논란 예상

<8뉴스>

<앵커>

정부가  한·미 원자력협정 개정협상에서 그동안 금지돼온 저농축 우라늄 생산과 핵연료 재활용 허용을 요구할 것으로 알려졌습니다. 미국 측은 아직 부정적인 입장이어서 협상과정에서 논란이 예상됩니다.

하현종 기자입니다.

<기자>

정부 당국자는 오는 2014년 만료를 앞둔 한미 원자력 협정 개정 협상에서 우리도 저농축 우라늄을 생산할 수 있도록 금지조항 개정을 요청할 방침"이라고 밝혔습니다.

저농축 우라늄은 발전소 원자로에 사용되는 원료지만 우리 나라는 한미원자력협정에 따라 생산이 금지돼 왔습니다

현재 전량 수입하고 있는 저농축 우라늄을 자체 생산하게 되면 경제적 이익이 크다는 것이 정부측의 설명입니다.

정부는 아울러 한미 양국 과학자들이 개발한 파이로 프로세싱 기술을 활용해 사용후 핵연료를 재활용하는 방안도 추진하기로 했습니다.

한나라당도 "한미 원자력 협정 개정은 경제와 환경을 위해 중요하다"면서 적극적인 지원 의사를 밝혔습니다.

[최구식 의원/한나라당 제6정조위원장 : 한미 원자력협정 개정을 위한 태스크포스를 구성하겠다고 한 데 대해 한나라당 정책위는 환영합니다.]

하지만 미국측은 "우라늄 농축은 물론 파이로 프로세싱을 통한 핵연료 재활용도 핵무기 개발에 이용될 수 있다는 우려가 있어 북한의 핵개발을 더욱 자극할 수 있다"면서 반대 입장을 고수하고 있습니다.

정부는 빠르면 오는 10월부터 미국과 협상을 시작한다는 방침이지만 두 나라의 의견차가 워낙 커서 거센 논란이 예상됩니다.