항공사들 "신종플루 기내에선 안전해요"

"신종인플루엔자A(H1N1) 감염자가 꾸준히 늘고 있지만 항공기 내부에선 걱정할 필요가 없습니다."

신종플루는 환자와 가깝게 접촉하면 감염되는 전염병이지만 항공사들은 밀폐된 항공기 안에서 바이러스가 더욱 확산할 수 있다는 일각의 우려는 기우일 뿐이라고 강조한다.

11일 대한항공과 아시아나항공 등 국적 항공사들에 따르면 항공기 내부는 제작 당시부터 완벽한 '공기 청정 공간'으로 고안돼 환자 바로 옆을 제외하면 신종플루 감염 확률이 오히려 더 낮다는 것이다.

기내 공기순환 과정을 살펴보면 먼저 섭씨 2천도 이상의 고열 상태인 엔진을 통해 유입된 외부 공기는 500도 정도로 가열되면서 완전히 멸균된 뒤 에어컨을 통과하며 냉각된다.

이 공기는 다시 공기복합기관으로 옮겨지며, 이곳에서 극미한 바이러스까지 거의 완벽하게 걸러내는 필터를 통과한 기존 기내 공기와 50대 50의 비율로 혼합돼 2∼3분 간격으로 기내로 들어간다.

특히 바이러스 등이 앞뒤로 퍼지는 것을 방지하기 위해 공기가 기내 선반 부위에서 유입되고 바닥으로 흘러나가는 방식으로 설계돼 있어 승객들은 항상 신선하고 깨끗한 공기만 접하게 된다는 것이 항공사들의 설명이다.

항공사들은 이에 더해 항공기가 운항하면 기내 방역까지 하고 있다.

대한항공은 2003년 사스(SARS.중증급성호흡기증후군)가 유행했을 때 사용했던 살균소독제 '에코트루(EcoTru)'에 비해 효능이 나아진 '인바이로트루(EnviroTru)' 등 특별소독제로 비행 후 항공기 방역을 하고 있다고 밝혔다.

이 항공사 관계자는 "기내는 최첨단 공기 순환 시스템에 의해 완벽하게 멸균되고 있어 수시로 손을 씻는 등 개인 위생까지 철저히 하면 기내에서 신종플루에 감염될 가능성은 지상에서보다 훨씬 낮다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)