메탄을 주목하라

지구온난화가 온실기체 때문에 생긴다는 사실은 이제 많은 분들이 알고 계십니다. 온실기체 가운데서도 가장 중요한 것이 이산화탄소라는 사실도 마찬가지죠.

하지만 이산화탄소 못지 않게 중요한 메탄에 대해서는 아는 분이 많지 않습니다. 

오늘 기상청이 동북아시아의 메탄농도에 대한 관측자료를 내 놓았습니다. 한마디로 말하면 동북아시아의 메탄농도가 매우 높은 수준이어서 철저한 대응이 필요하다는 것입니다.

" 한반도 메탄농도 최고수준"

서해안 안면도에는 기후변화감시센터가 있어 대기 중 온실가스를 24시간 관측하고 있는데요. 이 센터에서 관측한 메탄의 농도가 매우 높은 수준이어서 걱정입니다.

2007년 전 지구 메탄의 연평균 농도가 1,789ppb (1ppb : 공기분자 10억개 중에 1개) 로 나타났는데 한반도의 메탄농도는 1,891ppb로 이보다 훨씬 높았습니다.

이웃한 중국이나 일본보다도 높았구요. 호주와 하와이보다는 100ppb이상이나 높게 관측됐습니다. 한 마디로 세계 최고 수준이라고 할 수 있습니다.

" 최근 증가추세는 비슷 "

다만 다행스러운 점은 수치 자체는 매우 높지만 최근 증가추세는 전지구 평균과 비슷하다는 점입니다. 

1999년부터 2007년까지 메탄 증가율을 보면 전 지구 농도와 비슷한 하와이의 경우 1.9 ppb로 나타났는데 대한민국의 경우 2.0 ppb로 별 차이가 없었습니다.

우리가 메탄에 주목하는 이유는 지구온난화에 메탄이 기여하는 정도가 18%나 되기 때문인데요. 이 수치는 이산화탄소 바로 다음입니다.

" 메탄의 발생원인은? "

메탄은 습지에서 많이 발생하는데 이 습지배출량은 온도에 매우 민감합니다. 이 때문에 지구온난화가 메탄발생량을 늘리고 이 때문에 온난화가 더 심해지는 악순환이 일어나기도 하지요.

또 소나 양과 같은 되새김질하는 가축에 의해서도 많이 발생이 되기 때문에 전세계에서 소가 방구를 통해 방출하는 메탄의 양을 줄이려는 노력도 진행되고 있습니다.

메탄은 한 번 대기로 나오면 8.4년 가량이나 남아 영향을 주는데요. 이산화탄소 못지 않게 중요한 온실기체인만큼 메탄발생을 효과적으로 줄이기 위해서 정부차원의 대책이 필요할 때입니다.

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