미국의 '북한 슈퍼노트 제조' 확신 근거는?

미화 100달러 위조지폐인 '슈퍼노트'의 존재가 새롭게 부각되면서 2005년 9월 'BDA(방코델타아시아) 사태'의 시발점이 됐던 미국 정부의 위조지폐 제조 일당 소탕작전이 새삼 관심을 끌고 있다.

'스모킹드래곤'이라 불렸던 이 작전은 불법적인 달러위조를 포함한 범죄행위를 단속하기 위해 14개 미 정부 부처에서 200여 명의 전문가가 동원돼 펼쳐졌다.

미 법무부는 2005년 8월 비밀요원 중 남녀 한 쌍을 연인 관계로 가장해 미국 뉴저지 앞바다에서 선상 결혼식을 열고 무기와 위조지폐, 마약, 위조담배를 미국에 밀수한 혐의를 받는 범죄 조직원들을 초청했다.

결혼식에 쓰인 배 이름을 따 '로열 참'으로 명명된 이 작전이 펼쳐진 시기에 비슷한 작전이 로스앤젤레스에서도 전개됐는 데 그 작전명이 '스모킹드래곤'이다.

흔히 '스모킹드래곤'이라고 통칭되는 이 2개 작전을 통해 미국은 중국 범죄조직이 북한에서 제조된 위조달러와 담배, 마약을 미국으로 밀수했음을 입증하는 결정적 증거를 포착했다.

이를 통해 북한과 연루된 범죄자들이 돈세탁을 했고 그 자금을 유통시키는 창구가 마카오의 은행들임이 드러나 소문으로만 돌던 북한의 위조지폐, 담배 등 불법행위가 공식적으로 확인된 것이다.

특히 미국 정부는 마카오의 여러 은행 중 BDA를 겨냥했고 같은해 9월 미 재무부는 북한과 거래하던 BDA를 '주요 자금세탁 우려대상'으로 잠정 지정했다.

북한에 극심한 고통을 안겨준 것으로 평가된 이른바 'BDA 사태'의 시발점이 된 것이다.

(서울=연합뉴스)