"한 푼이라도 아끼려다 그만.." 불황의 우울한 그늘

미국 미니애폴리스 근교에 사는 캐럴 태디씨는 몇달전 화장실 변기가 고장나자 이를 전문가를 불러 고치느니 새로 사는게 돈이 덜 들겠다고 생각했다. 그는 여기에 그치지 않고 새 변기를 스스로 설치하는게 돈을 더 절약할 것으로 생각해 실행에 옮겼다.

처음에는 변기 물도 잘 내려가고 별 문제가 없는듯 했다. 그러나 변기가 잘못돼 화장실 아래층 욕실의 천장이 망가지면서 결국 전문가를 불러 대대적인 수리를 해야했다. 3일간의 수리에 들어간 돈은 3천 달러(380만 원).

약 3개월 전 레이먼 에스트라다씨는 파티를 하고 남은 음식을 가져가겠냐는 사람의 제안에 식비를 아낄 수 있겠다는 생각으로 흔쾌히 음식을 받아왔다. 그러나 이 음식을 맛있게 먹고 난뒤 4시간쯤 지나서 문제가 생기기 시작했다.

심한 복통에 에스트라다씨 형제는 병원 응급실을 찾아야 했고 레이먼은 탈수 증세로 인해 며칠 뒤 의사를 또 찾아야 했다. 400달러 이상의 치료비와 4일간의 결근을 그는 감수할 수 밖에 없었다.

뉴욕타임스(NYT)는 17일 어려운 경제 사정으로 인해 한푼이라도 절약하려다가 이같이 돈만 더 들어가는 낭패를 겪고 후회하는 미국인들의 일화를 소개했다.

그 중 대표적인 경우가 태디씨 처럼 스스로 물건을 고치거나 하는 DIY(do-it-yourself)를 하려다 문제가 생기는 것이다.

스스로 무엇을 하는 것이 매번 잘못되는 것만은 아니고, 스스로 하려다 잘못되는 경우에 관한 통계가 집계되는 것은 아니지만 전문가들은 이로 인해 사고가 나거나 다치는 사례가 늘고 있다고 말하고 있다.

플로리다주 팜비치 카운티에서 4곳의 응급진료센터를 운영하는 피터 레이멀라스 박사는 "삐거나 타박상을 입거나 경미한 부상을 당해 찾는 사람들이 늘어나고 있다"면서 사람들이 무거운 물건을 들거나 평소 익숙지 않은 일을 하다 근육계통에 문제가 생기는 경우가 많아지고 있다고 말했다.

그는 병원 응급실보다 싼 자신들의 응급진료센터를 찾는 사람들이 지난해보다 2만 명 가량 늘어갈 것으로 보고 있다.

돈을 아끼려다 문제가 생기는 사람들이 '구해달라'며 많이 찾는 사람들로는 미용사와 자동차 수리 전문가들이 있다.

미시간주의 미용사인 서니 브루어씨는 한 고객이 스스로 염색을 하려다 잘못된 경우를 소개했다. 이 고객은 잘못된 염색으로 모발이 망가졌고 결국 미용사인 브루어씨를 불러 4시간 동안 잘못된 머리를 손질해야 했다. 미용실에서 175달러면 할 수 있었던 염색을 스스로 하려다 들어간 총 비용은 1천 달러 가까이에 달했다.

시카고 근교의 자동차 수리점을 운영하는 돈 토메이손씨는 요즘 차를 스스로 고치려다 잘못돼서 찾아오는 사람들이 늘어나고 있다면서, 이런 경우가 적어도 하루에 한번 이상이라고 말했다.

(뉴욕=연합뉴스)