"기상청만 믿었는데"…눈폭탄 맞은 강원도

강원도 주민들이 기상청에 속고, 폭설에 울었다.

22일 기상청에 따르면 이날 오후 1시 현재 미시령에 105㎝, 속초 62.6㎝, 북강릉 51㎝의 눈이 쌓이는 등 강원도 산간 지역에 폭설이 퍼부었다.

기상청은 21일 오전부터 오후 11시까지 줄곧 "21일 밤까지 영동지역은 3~8㎝, 산간지역은 5~15㎝의 눈이 내릴 것"이라고 예보했지만 실제로는 엄청난 차이가 생긴 셈이다.

특히 강릉은 22일 오전 2∼7시 사이에 시간당 10㎝ 안팎의 폭설이 내렸지만 기상청은 21일 오후 11시까지도 폭설을 전혀 예상치 못했다.

실제로 북강릉 지역 적설량은 22일 오전 1시 9㎝에서 오전 7시에는 48.5㎝까지 늘어나는 등 불과 6시간 만에 39㎝나 눈이 퍼부었고, 속초도 같은 시간에 36㎝나 더 쌓였다.

결국 기상청의 예보만 철석같이 믿고 편안하게 잠들었던 강원 동해안과 산간 주민은 전혀 예상하지도 못한 '눈폭탄'을 맞은 셈이다.

이 때문에 이 지역 주민들은 눈 속에 파묻힌 차량을 꺼낼 엄두도 내지 못한 채 걸어서 출근하는가 하면, 산간마을 주민은 시내버스 운행 중단으로 오도 가도 못하는 신세가 됐다.

각 시군과 도로관리 당국도 제때 제설작업을 하지 못해 어려움을 겪었고, 주민들은 가슴 높이만큼 쌓인 눈을 치우고 길을 뚫느라 온종일 분주한 모습을 보였다.

기상청이 불과 2∼3시간 후에 닥칠 대형 폭설조차 예상하치 못한 이유는 뭘까.

이는 동해 상에서 태백산맥(백두대간)으로 불어오는 북동풍의 강도를 아직 예측하지 못했기 때문이라는 게 기상청의 해명이다.

기상청 관계자는 "동해 상에서 따뜻한 습기를 머금은 북동풍이 강하게 불수록 구름이나 눈의 양이 많아진다"며 "눈이나 비의 예측량은 북동풍의 강도에 따라 큰 차이를 보인다"고 말했다.

이 관계자는 "애초 예보를 할 때에는 북동풍이 약하게 불었기 때문에 눈의 양이 많지 않을 것으로 예상했지만 실제로는 북동풍이 강하게 불었기 때문에 폭설이 내렸다"고 해명했다.

(춘천=연합뉴스)