이 대통령 "남북관계 자신있다"

이명박 대통령이 지난 1일 '이명박 직계'인 안국포럼 출신 의원 12명과 가진 청와대 만찬에서 국정 전반에 대한 강한 자신감을 내비친 것으로 3일 알려졌다.

이날 만찬은 국정감사를 마친 이들 의원을 격려하고자 이 대통령이 초청해 이뤄졌다. 안국포럼 출신 의원으로는 정두언, 강승규, 백성운, 이춘식, 조해진 의원 등이 있다.

이 대통령은 안국포럼 출신 의원들이 대선후보 경선캠프에서 활약한 '원조 비서실 멤버'라는 점에서 현 경제상황, 남북관계, 국제관계 등을 상세히 설명하고 허심탄회한 소회를 밝힌 것으로 전해졌다.

이 대통령은 특히 남북관계에 대해 "우리가 밀린다는 지적이 있지만 일반에 공개되지 않은 정보와 상황이 있다"며 "북한을 잘 관리하고 있고, 자신있다"는 취지로 말했다고 한 참석자가 전했다.

나아가 이 대통령은 북한을 통과하는 러시아산 천연가스 도입사업과 관련, "북한은 엄청난 통과비를 받아 외화를 확보할 수 있을 것이고, 또한 그 가스로 발전을 하게 되면 북한 경제에도 도움이 될 것"이라며 "북한도 환영할 일이라고 본다"고 밝힌 것으로 알려졌다.

또한 이 대통령은 현 경제상황 극복에 대한 자신감을 밝히는 동시에 '위기를 기회로 만들겠다'는 의지를 강조했다.

모든 국가가 위기에 처한 데다 세계경제의 새 질서가 만들어지고 있는 상황에서 한국이 잘대처할 경우 단기간에 급성장, 주요 경제리더국 중 하나로 도약할 수 있다는 취지의 언급을 했다는 것이다.

이 과정에서 이 대통령은 정치권 일각에서 제기된 '강만수 경제팀 퇴진론'도 거론했다.

"한미 양국간 고도의 비밀 속에서 통화스와프 협상이 진행중이었는데 야당이 (강만수 기획재정부 장관을) 계속 바꾸라고 하더라. 야당이 잘모르고 그런 것 같다"며 당시 답답했던 심경을 전했다고 한다.

이와 관련, 한 참석자는 "강 장관을 처음부터 바꿀 생각이 없었고, 앞으로도 바꿀 생각이 없다는 인상을 받았다"고 밝혔다.

이 대통령은 국제관계에 대해서도 "미국, 일본과 긴밀한 협조를 하고 있다"고 소개한 뒤 베이징올림픽 직후 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석의 방한을 상기시키며 "중국과는 보통 사이가 아니다"고 말한 것으로 알려졌다.

이와 함께 이 대통령은 민주당 지도부에 대해 '합리적'이라고 평가하면서도 내부 문제 등으로 말미암아 당 지도부의 의도대로 움직이지 않는데 대해 아쉬움을 표시했다는 후문이다.

소주와 맥주를 섞은 폭탄주를 곁들여 3시간30분가량 진행된 이날 만찬에서는 국정 전반에 대한 이 대통령의 설명이 주를 이뤘으며, 여권 개편론 등 '무거운 주제'는 화두에 오르지 않았다고 참석자들은 전했다.

또한 한 참석자는 "이 대통령 화이팅"이라는 구호로 이 대통령에 힘을 보탠 것으로 알려졌다.

(서울=연합뉴스)