에드워드 권을 아시나요?

야심찬 세계 최고 요리사

작성 2008.10.16 19:17 조회수

세계 최고급으로 꼽히는 두바이의 <버즈 알 아랍 호텔> 수석총괄주방장이 한국인이라는 사실을 아시는 분이 적지 않으실 것입니다. 여러차례 언론을 통해 소개되면서 권영민 (영어명 에드워드 권)씨는 어느새 유명인사가 됐습니다.

지난주 버즈 알아랍의 한국음식축제를 취재하러 두바이에 갔다가 권영민씨와 장시간 대화를 나눌 기회를 가졌습니다. 이 호텔의 한국음식축제도 기실 권씨가 추진해 성사시킨 행사였습니다.

직접 만나 본 권영민 씨는 눈매가 범상치 않은 야심가형 첫인상에 달변이었습니다. 활달한 성격에 쇼맨십도 상당한 수준이어서 엔터테이너로서의 잠재력도 커 보였습니다.

권 씨는 10대때 가출해 어렵게 조리학교를 마친 뒤 미국 등지의 세계 일류호텔들에서 밑바닥부터 요리를 배워 30대 후반의 나이에 세계 최고급 호텔의 6개 식당을 총괄하는 수석주방장이 된 남다른 이력의 소유자입니다.

버즈 알 아랍호텔에서 수억대의 연봉에 종신재직권까지 확보했지만 권 씨의 꿈은 끝이 없습니다. 요리 프로그램의 진행자를 시작으로 자기 이름을 내 건 요리책이나 주방 가전 상품, 식품 체인 사업까지 구상하고 있습니다. 외국에서는 흔한 이른바 <스타 쉐프 마켓>을 한국인으로는 처음으로 개척하겠다는 의지입니다.

권 씨의 궁극적인 목적은 한국에 세계적인 요리전문학교를 설립하는 것입니다. 필요한 추정 경비 5백억 원은 전액 스스로 벌어들일 수 있다는 자신감에 충만해 있습니다. 권영민 씨의 향후 구상을 차분히 들어보니 이 목표가 요원한 것은 아니라는 생각이 절로 들만큼 고민도 많이 했고 준비도 착실히 해 왔다는 느낌이 들었습니다.

요즘도 자신의 목표를 위해 휴가 때 마다 한국에 들어가 방송 활동도 하고 인맥도 넓히느라 잠시도 쉴 틈이 없는 듯 했습니다.

*버즈 알 아랍호텔에서 열린 한국음식축제

권 씨는 어제 한국으로 떠나기 전 전화를 걸어 와 "호텔측의 반대를 무릎쓰고 밀어부친 이번 한국음식축제도 성황리에 끝나 내년에도 다시 개최하기로 호텔측과 합의했다"며 예의 활달한 목소리로 출국인사를 전해 왔습니다.

[편집자주] 한국 언론을 대표하는 종군기자 가운데 한사람인 이민주 기자는 1995년 SBS 공채로 입사해 스포츠, 사회부, 경제부 등을 거쳐 2008년 7월부터는 이집트 카이로 특파원으로 활약 중입니다. 오랜 중동지역 취재경험과 연수 경력으로 2001년 아프간전 당시에는 미항모 키티호크 동승취재, 2003년 이라크전 때는 바그다드 현지취재로 이름을 날리기도 했습니다.