"원정화에 지령내린 공작원이 그 사람이었어요?"

"그 사람이 정말 원정화에게 지령을 내린 공작원이 맞습니까?"

최근 간첩 혐의로 구속기소된 위장탈북자 원정화 씨의 주요 활동무대 중 하나였던 중국 단둥의 한국 교민들은 간첩사건의 후폭풍이 밀려들지 않을까 걱정하는 분위기가 역력했다.

무엇보다 원 씨에게 수시로 지령을 내리고 활동상황을 보고받았던 북한 국가안전보위부 요원 김모 씨는 약 3년 전부터 남북경협 창구인 조선민족경제협력연합회(민경련) 단둥대표부 부대표 신분으로 활동하면서 대북사업을 하는 한국인들과도 두루 접촉을 가진 것으로 알려진 인물이기 때문이다.

김 씨는 경제부처가 아닌 보위부 출신이기는 하지만 다른 부대표들과 마찬가지로 남북경협 업무에 관여해왔고, 특히 작년 하반기 대표를 맡고 있던 오모 씨가 평양으로 소환되면서 대리대표가 지정되기 전까지 사실상 단둥대표부 업무를 총괄해왔다.

단둥의 한 교민은 5일 연합뉴스와 전화통화에서 "내 주변에서만 김 씨와 접촉을 가지면서 대북사업을 해왔던 한국인 사업가가 10명은 족히 된다"며 "이 중 한두명은 김 씨의 이름을 편하게 부르면서 호형호제하는 사이로 지냈다"고 귀띔했다.

민경련 단둥대표부를 통해 북한과 무역을 해왔던 다른 교민은 "사업상 김 씨와 접촉할 기회가 많았는데 나도 그럼 대공수사 용의선상에 오르는 것 아니냐"며 긴장하는 모습이었다.

그는 "김 씨가 보위부 출신이라는 것은 이미 단둥 바닥에서 대북사업을 하는 한국인들 사이에서는 공공연한 비밀이었다"며 "한국인 사업가들도 그가 보위부 출신이라는 점을 염두에 두고 접촉을 했고 김 씨 역시 업무와 관련된 것 말고는 다른 주제에 대해 묻거나 그런 편은 아니었다"고 말했다.

때문에 김 씨를 아는 대다수 교민들은 김 씨가 원 씨에게 지령을 내린 공작원이었다는 소식을 전해듣고는 "설마했는데 역시…"라며 놀라움을 감추지 못했다.

단둥의 한국 교민들은 이번 간첩사건으로 가뜩이나 활기를 잃고 있는 남북경협이나 대북무역이 더 이상 설 자리가 없어지는 게 아니냐는 우려를 제기하기도 했다.

또 다른 한 교민은 "남북관계가 경색된 가운데서도 그래도 무역 자체는 근근이 명맥을 이어왔는데 민경련이 간첩활동의 거점으로 지목된 이상 한국인 무역업자들은 이제 사업 목적의 민경련 사무실 출입도 어렵게 됐다"고 걱정했다.

한편 김 씨는 지난달 27일 원 씨 간첩사건이 언론을 통해 공개된 이후부터 단둥 압록강호텔 2층의 민경련 단둥대표부 사무실에 출근하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

단둥의 한 대북소식통은 "지난주부터 단둥에서 김 씨의 모습이 목격되지 않아 사무실에 전화를 걸어 소재를 문의했더니 '출장갔다'는 말을 들었다"고 전했다.

연합뉴스는 김 씨의 휴대전화 번호를 입수해 수차례 통화를 시도했지만 연결되지 않았다.

(선양=연합뉴스)