이 대통령-후진타오, '그린 리더십' 공감

이명박 대통령과 방한중인 후진타오 중국 국가주석이 26일 오전 성동구 뚝섬 서울숲을 찾았다.

서울숲은 이 대통령이 서울시장 재직 시절 조성한 도심 공원으로, 후 주석이 이 곳을 방문한 것은 대도시 대기오염 문제가 심각한 중국이 한국의 환경정책을 벤치마킹하려는 의도가 담겨 있는 것으로 보인다고 청와대측은 해석했다.

실제 서울숲 방문은 중국측의 요청으로 이뤄진 것으로 알려졌다.

이 대통령은 이날 오전 미리 서울숲에 도착해 있다가 후 주석을 반갑게 맞이했으며, 이어 두 정상은 오세훈 서울시장의 안내로 10여분간 숲길을 함께 걸으며 환경문제 등을 주제로 친밀한 대화를 나눴다.

두 정상은 현장에서 서울숲과 함께 이 대통령의 최대 업적 중 하나인 청계천 조성사업에 대한 브리핑을 간략하게 청취한 뒤 인근의 야외무대로 이동, 한·중 청년대 표단과 만남의 시간을 가졌다.

특히 이 대통령은 직접 브리핑 현황판 앞으로 나가 지도의 서울시청, 청계천, 서울숲, 남산 등을 가르키며 "청계천을 따라오면 서울숲으로 이어지게 돼있다"면서 "도심 한가운데 녹지가 자리잡도록 했다"고 설명하기도 했다.

이어 우리측 청소년 대표단 100여명과 중국 공산주의청년단 소속 청년 150명이 참석한 한중 청소년단 간담회에서 후 주석과 이 대통령은 차례로 격려의 메시지를 전했으며 이어 양국의 미래지향적 발전과 교류증진을 기약하는 의미에서 '반송' 한 그루를 식수했다.

식수행사 역시 중국측에서 먼저 제안한 것으로 전해졌다.

이 자리에서 후 주석은 "중국말에 '나무를 키우는데 10년이 걸리고 사람을 키우는데 100년이 걸린다'는 말이있다"면서 "오늘 식목행사가 나무를 키우고 사람도 키울 수 있을 것으로 생각하며, 오늘 심은 친선의 나무가 반드시 무성하게 잘 자랄 것으로 확신한다"고 말했다.

이어 이 대통령은 양국 청소년들에게 "여러분은 미래의 희망이고, 여러분이 자라서 양국의 지도자가 될 때 국가에 기여하고 나아가 인류를 위해 큰 역할을 할 것으로 생각한다"면서 "여러분들이 힘을 모아 심는 나무가 무럭무럭 자라듯 양국 관계도 무럭무럭 자랄 것으로 확신한다"고 말했다.

행사가 끝난 뒤 후 주석은 "짧은 기간에 참으로 많은 것을 인상적으로 느꼈다" 면서 "양국 각계각층의 활발한 교류를 꼭 하자"고 말했고, 다음 행사장으로 떠나기 위해 승용차를 타기 전 이 대통령과 포옹을 하며 우애를 거듭 과시했다.

이와 관련, 이동관 대변인은 "대체로 중국 지도자들은 말을 아끼기 때문에 감정적인 표현을 잘 하지 않는다"면서 "어제 국빈만찬에 이어 오늘 행사에서도 두 정상이 머리를 맞대고 이야기를 많이 나눴다"고 전했다.

이 대변인은 또 "어제 정상회담에서 이 대통령이 중국의 원전건설에 우리 기업이 참여할 수 있도록 요청한데 대해 후 주석이 즉석에서 대답을 하지 못했는데 나중에 따로 얘기를 할 때 후 주석이 건설계획에 대해 상세히 설명했다"면서 "두 정상이 그야말로 거리를 좁힌 계기가 됐다"고 덧붙였다.

한편 이 대통령은 후 주석이 떠난 뒤 서울숲 공원내 패스트푸드 음식점에서 오세훈 시장과 전재희 보건복지가족부 장관 등과 함께 환담하기도 했다.

(서울=연합뉴스)