돌연사 증상 후 병원 오는데 평균 '2시간43분'

돌연사의 주범으로 꼽히는 급성심근경색 환자가 응급실에 오기까지 평균 2시간43분이 걸리는 것으로 나타났다.

심근경색은 혈관에 쌓여 있던 죽상반(이물질)들이 파열되면서 혈관을 순식간에 막아버린 상태를 말한다. 고지혈증 등으로 관상동맥에 동맥경화증이 생겨 혈관이 좁아지면 심장에 혈액이 원활히 공급되지 못하는 이른바 `허혈'상태가 돼서 협심증이 생기게 되고, 이런 증상이 심해지면 심근경색이 된다.

결국 고지혈증으로 시작된 관상동맥질환의 종착점은 심근경색으로 인한 심장마비, 즉 돌연사가 되는 셈이다. 보통 돌연사의 80% 이상은 심근경색이 원인이다.

삼성서울병원 한주용 교수팀은 2005년 11월부터 2007년 1월까지 한국급성심근경색사업에 등록된 급성심근경색 환자 중 12시간 이내에 풍선이나 스텐트로 막힌 혈관을 뚫어주는 '관상동맥중재술'을 받은 1천416명을 분석한 결과, 증상 발현 후 응급실 방문까지 걸린 평균 시간이 2시간43분(163분)이었다고 15일 밝혔다.

이들 환자 중 1개월 내 사망률은 4.4%로 집계됐으며, 응급실 도착 후 첫 번째 관상동맥중재술까지 걸린 평균 시간은 1시간30분(90분)이었다,

또한 증상 발현 후 관상동맥중재시술까지 걸린 평균 시간은 4시간34분(274분)으로 각각 분석됐다.

흥미로운 것은 그동안 알려진 것과 달리 응급실을 찾는 시간이 다소 늦어진다고 해도 환자의 예후에는 큰 영향을 미치지 않았다는 점이라고 한 교수팀은 설명했다.

이에 따라 의료진은 급성심근경색의 경우 얼마나 빨리 시술을 하느냐 보다는 얼마나 경험 많은 병원에서 질적으로 좋은 치료를 받는가가 환자의 사망률에 더 많은 영향을 주는 것으로 평가했다.

한 교수는 "조사 대상자들의 1개월 사망률을 분석한 결과 병원까지 오는데 걸린 시간의 차이에도 불구하고 사망률 차이는 통계학적으로 의미가 없었다"면서 "현재의 치료방침에서는 치료에 다소 지연이 있더라도 환자의 예후에 큰 영향을 미치는 것 같지는 않다"고 말했다.

그러나 한 교수는 이번 연구가 '늦은 치료'를 옹호하는 것은 아니며, 병원의 적절한 선택과 함께 신속한 치료가 병행될 경우 최대의 효과를 낼 수 있다고 강조했다.

이번 연구결과는 대학의과학회지 최근호에 게재됐다.

(서울=연합뉴스)