베이징올림픽 성화대에 얽힌 비밀

지난 8일 열린 베이징올림픽 개막식에서는 왕년의 체조스타 리닝이 가느다란 철선에 몸을 묶고 공중에서 성화대에 불을 붙이는 장면이 큰 화제를 불러모았다.

당시 리닝의 점화방법 못지 않게 시청자들의 눈길을 끌었던 것은 바로 주경기장 냐오차오지붕에 설치된 성화대였다.

점화 직전에야 냐오차오에 모습을 드러내 신비감을 더했던 성화대는 처음부터 제작과정이 철저히 베일에 가려졌던 비밀스런 존재였다고 베이징에서 발행되는 경화시보가 13일 전했다.

성화대 제작이 개시된 것은 작년 12월24일.

베이징의 서우두강철건설공사는 성화대 제작을 의뢰받고 이른바 'TS공정'에 착수했다.

TS는 '특수'의 중국어 병음(teshu)에서 머리글자를 따서 만든 말이었다.

성화대 제작을 위해 베이징 근교의 퉁저우에는 길이 100ｍ, 너비 50ｍ, 높이 40ｍ의 차단구조물로 가려진 비밀실험실이 세워졌다.

성화대의 제작은 손으로 이뤄졌다.

성화대에 들어가는 강재가 대부분 비규격품이었고 제작에 들어가는 부품의 종류도 다양했기 때문이다.

일례로 성화대에는 직경이 7㎝에서 39.9㎝에 이르는 강철 파이프가 다양하게 사용됐다.

성화대 표면은 두께 1㎜의 스테인리스 강철로 감쌌다.

이런 식으로 제작에 들어간 총 비용은 1천500만 위안(약 15억 원)에 달했다.

제작도 제작이지만 보조설비까지 합쳐 높이 32ｍ, 무게 405t에 달하는 성화대를 주경기장 지붕에 올려놓는 것은 더 높은 난이도를 요구하는 숙제였다.

우선 성화대가 주로 금속으로 제작된 만큼 열에 따른 팽창과 수축을 계산하면 최대 7㎝ 가량의 차이가 생기지만 설치에 허용오차는 불과 2㎜에 불과했다.

특히 무게 405톤짜리 육중한 성화대를 지상에서 지붕으로 끌어올리는 과정에서 자칫 성화대가 흔들리면서 지붕을 지탱하는 철구조물과의 충돌할 경우 큰 문제가 생길 수도 있었다.

결국 중국에 1대밖에 없는 800t 크레인차량까지 동원된 설치작업은 지난 5월27일 무사히 마무리됐다.

개막일까지 경기장 지붕 한켠에 위장막에 싸여 비스듬히 누워있었던 성화대는 점화 2시간을 남겨 놓고 수직으로 일으켜 세워지면서 마침내 외부에 모습을 드러냈다.

신문은 향후 성화대의 운명에 대해 "성화대는 장애인올림픽 때까지 임무를 수행하다 이후 전시품으로 남거나 강철로 재활용될 수 있다"고 전했다.

(베이징=연합뉴스)