고물 줍는 노인의 하루

며칠전까지만 해도 하늘에 구멍이 난 듯 비가 주룩주룩 쏟아지더니 요 며칠 동안은 밖에 나가기만 해도 숨이 턱턱 막힐 정도로 덥네요..

여름이 되면 뉴스에도 여름과 관련된 내용이 꼭 들어갑니다.

날씨는 물론이고, 사람들이 더위를 어떻게 피하는 지, 더위와 관련된 어떤 물건이 잘 팔리는 지.

매년 맞는 여름 뭐 새로울 게 있나 하지만 다른 사람들은 어떻게 지내는 지를 보는 재미도 쏠쏠하더라고요.

올해도 어김없이 여름이 찾아왔습니다.

항상 새로 맞는 여름은 이전의 여름보다 더 덥게 느껴지지요.

기자들은 계절 아이템을 한 번 더 고민해야 하는 시기이기도 하고요.

사실 올해의 경우, 더운 것도 더운 것이지만 날씨가 아니더라도 우리같은 서민들을 열나게 만드는 게 있죠.

한없이 어려워져만 가는 경제말입니다.

누구나 다 힘든 시기지만, 특히 조금 더 힘든 사람들은 올 여름을 어떻게 보낼까..

단순히 그들의 생활만 들여다 보는게 아니라, 그들을 통해 우리 사회를 돌아보자는 것입니다.

그래서 만난 사람이 '고물줍는 노인'이었습니다.

동네에서도, 지하철에서도.. 어디서나 마주칠 수 있는 분들이죠.

요즘 부쩍 그 수가 늘기도 했고요.

도대체 얼마나 벌길래 저리도 열심히 하실까.. 볼 때마다 이런 생각이 들었었는데요.

하루동안 따라다녀보니 정말 '대단하시다'라는 생각 밖에 들지 않았습니다.

한낮 기온이 32도 넘게 올라갔던 지난 29일, 저는 아현동 재개발 예정지에서 혼자 사시는 72살 양순용 할아버지의 일과를 취재했습니다.

양 할아버지는 벌써 5년 째 고물줍기 일을 하고 있습니다.

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<72살 양순용 할아버지의 하루 >

08:00 기상. 간단한 아침(지난해 아내가 세상을 떠난 뒤부터는 혼자 차려드십니다)과 출근(?) 준비

09:00 어젯밤 모아둔 폐지와 고물을 리어카에 실어 폐지수집상 차가 오는 시장 입구에 갖다놓은 뒤 집 근처 아현시장에 가서 가게들에서 나온 상자 정리 (과일가게, 슈퍼마켓에서 나온 상자를 모두 편 다음 수십 개 씩 모아 한 짐을 만드는 작업입니다. 할아버지는 달랑 상자만 챙겨가면 안된다며 아무 수당도 없는데도 시장 주변 청소도 도맡아 하셨습니다.)

13:00 집에 들어가 간단한 점심, 휴식

14:00 다시 시장에 나와 상자 정리, 근처 상가를 돌며 버려진 상자와 고물 수집

15:00 시장 입구에 온 고물수집상에 고물을 가져가 팔기 (이 시각이 되니 양 할아버지같이 고물을 주워온 노인 십여 명이 우루루 나타났는데요. 대부분 환갑을 훌쩍 넘긴 노인들이었습니다. 흔히 볼 수 있는 카트에서부터 리어카에 실어 오기도 하고, 푸대에 넣어 질질 끌고 오시는 분도 있었습니다.)

@ 폐지, 과연 얼마나 할까요?

신문이냐, 상자냐에 따라 다릅니다.

신문은 1kg에 130원, 상자는 1kg에 110원입니다. 신문이 좀 더 비싸게 팔리는거죠.

그래서 요즘 지하철에서 노인들 사이에 무가지 수집 경쟁이 치열한 거랍니다.

@ 그럼 가장 비싼 값에 팔 수 있는 건 뭘까요?

바로 고철입니다. 종이류보다 100원 정도 더 얹어팔 수 있다고 합니다. 게다가 부피는 작지만 무게도 종이보다 많이 나가고요.

그래서 양 할아버지를 비롯한 노인들은 이사를 들고나는 곳에서 나오는 고철을 발견하는 날이 운수 좋은 날이랍니다.

가격이 이렇다보니, 몇백 킬로그램을 짊어지고 와야 간신히 2~3만 원을 손에 넣을 수 있습니다. 대부분의 노인들은 만 원 안팎의 돈을 받을 뿐이고요.

있는 사람들한테 쌈짓돈일테지만, 이 분들께는 정말 소중한 돈이었습니다. 만 원을 쥐고 나가는 노인들은 모두 함박웃음을 지으셨을 정도니까요.

17:00 고물수집상 1톤 트럭 2대가 노인들이 모아온 고물로 꽉 차서 떠나면, 다시 고물 수집 돌입

18:00 집에 돌아가 간단한 샤워와 저녁 식사

19:00 다시 시장에 나와 영업이 끝나는 11시까지 상자 정리