멕시코 북부 국경도시 레이노사에서 현지 무장단체에 납치됐던 한국인 4명과 중국인 1명이 억류 9일 만인 23일 무사히 풀려났지만 이 사건을 둘러싼 의혹은 오히려 증폭되는 양상이다.
무엇보다 이 사건이 정말 납치사건인지 부터 명확히 밝혀져야할 것으로 지적되고 있다.
풀려난 인질들에 대한 멕시코 현지 경찰의 조사가 진행되면서 납치됐던 5명 중 1명의 국적이 중국이라는 사실이 밝혀진 것을 비롯, 석연치 않은 정황들이 하나 둘 씩 드러나고 있어 몸값을 요구한 단순 납치 사건이 아닐 가능성이 제기되고 있기 때문이다.
일각에서는 피랍자들이 밀입국 조직을 통해 미국으로 입국을 시도했고 이 과정에 멕시코 납치범(밀입국 알선브로커)이 개입했으며 납치범 가운데 한인이 일부 포함돼 이들 간 세력다툼에서 사건이 불거졌을 가능성도 제기하고 있다.
석방된 사람은 이모(41) 씨, 박모(39) 씨, 방모(여.33) 씨, 이모(30) 씨 등 한국인 4명과 중국 국적의 유모(33) 씨 등 모두 5명으로 이들은 이날 오전 9시께 레이노사 도심 프라자 호텔 인근에서 현지 경찰들에게 발견됐다.
외교부 당국자는 "우리시간 오늘 아침(현지시간 22일 오후) 범인들이 인질을 멕시코 레이노사 중심부 호텔 앞에 내려놓고 도주한 뒤 경찰에 전화로 소재를 알렸고 이에 따라 오전 9시경 멕시코 경찰이 인질들을 발견했다"고 밝혔다.
그러나 현지 경찰들의 전언에 따르면 이 씨를 비롯한 5명은 현지 경찰이 구출을 위해 출동했을 당시 경찰을 반기기 보다 오히려 도주하는 듯한 행동을 취한 것으로 알려졌다.
"현지가 미국 국경 인접지임을 감안할 때 미국 밀입국 시도 여부와 관련된 현지 경찰의 조사가 진행되고 있는 것으로 보인다"는 외교부 당국자의 전언도 이들이 단순 피랍자가 아닐 수 있다는 점에 무게를 싣게한다.
이 당국자는 특히 "실제로 이들이 밀입국에 관여됐을 가능성을 배제할 수 없다"면서 "단순한 납치라기 보다는 밀입국 시도와 연루됐을 가능성이 있기 때문에 사건의 성격 규정은 조사 결과가 나올 때까지 좀 더 기다려봐야 한다"고 말했다.
이에 앞서 이날 오전 다른 외교부 고위 당국자는 "납치는 아닌 것 같다"며 "밀입국자들 간에 세력다툼을 벌인 것으로 보인다"고 했다.
납치범 측이 피랍자 가족들에게 요구했다고 알려진 몸값이 3만 달러로 터무니 없이 작다는 점 또한 이 사건이 단순 납치 사건이 아닐 가능성에 무게를 더하고 있다.
지금까지 정부 및 현지 공관 관계자들의 전언을 종합하면 중고차매매상으로 알려진 박 씨는 사업을 위해 2년 전부터 멕시코를 오갔으며 이 씨는 지난해 취업차 멕시코에 갔었고 나머지 3명은 여행객인 것으로 파악되고 있다. 5명간의 관계는 드러난 바 없다.
애초 한국인으로 알려졌던 유 씨는 멕시코 경찰 조사 결과 중국 국적인 것으로 밝혀졌으나 한국말 또한 유창한 것으로 전해졌다.
외교부는 이들이 일자리 정보를 구하기 위해 현지를 방문 중이었던 것으로 추정하고 있지만 그 근거는 한국의 가족과 통화한 것으로 알려진 박 씨의 진술이 전부일 뿐이다.
현지 경찰도 이들의 멕시코 입국 경위와 레이노사 체류 목적, 여권을 납치범들이 빼앗은 점, 인질 5명의 몸값으로 불과 3만 달러를 요구한 점 등 석연치 않은 정황에 대해 집중 수사하고 있는 것으로 알려졌다.
결국 아직 정확히 확인되지 않고 있는 이들 5명의 관계, 레이노사 방문 목적, 피랍 이후 전혀 소식이 없다가 일주일 만에 가족 및 대사관 관계자와 수 차례에 걸쳐 통화가 이뤄진 점 등이 멕시코 경찰 및 정부 당국의 조사를 통해 정확히 파악돼야 사건의 전모는 드러날 전망이다.
(서울=연합뉴스)
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