정부 긴급담화 "진짜 안전한데 몰라서 안타깝다"

<8뉴스>

<앵커>

이렇게 미국산 쇠고기에 대한 부정적 여론이 확산되자, 정부는 긴급 담화를 발표하고 언론과의 끝장 토론까지 개최하는 등 총력 진화에 나섰습니다.

이어서 이병희 기자가 보도합니다.

<기자>

미국산 쇠고기 전면 개방으로 이른바 '광우병 파동'이 네티즌을 중심으로 일파만파 확산되는 가운데, 정운천 농림수산식품부 장관과 김성이 보건복지가족부 장관이 이례적으로 합동 기자회견을 자청했습니다.

정 장관은 '국민에게 드리는 담화문'에서 미국산 쇠고기 개방 합의는 국제적 기준과 과학적 근거에 의해 이뤄졌기 때문에 안전에 전혀 문제가 없다면서, 일부에서 제기되는 광우병 위험 가능성에 대한 불편한 심기를 드러냈습니다.

[정운천/농림수산식품부 장관 : 일부에서 확실한 과학적인 근거 없이 제기하는 안전성에 관한 문제들이 사실인 것처럼 알려지고 있어 안타깝게 생각하며..]

정 장관은 미국의 경우 동물성 사료 금지가 시작된 지난 1997년 8월 이후에 태어난 소에서는 아직 광우병이 확인된 사례가 없다고 말했습니다.

또, 미국산 쇠고기 뿐 아니라 미국산 소의 뼈를 우려낸 육수도 미국 국민을 비롯한 많은 사람들이 먹고 있다며 안전에 문제가 없다고 강조했습니다.

정부는 담화문 발표 직후 끝장 토론을 개최하는 등 광우병 위험에 관한 국민 불안을 해소하기 위해 안간힘을 썼습니다.

[김현수/농림수산식품부 대변인 : 끝장 질의 답변이라고 보셔야 될 겁니다. 그래서 기자분들이 궁금한 모든 사항에 대해서 앞에 계신 전문가들하고 양 장관님한테 질의를 주시고 의문을 해소해 달라는 말씀입니다.]

그러나 미국산 쇠고기 안전성 문제에 대한 논란이 증폭되는 동안 침묵을 지키던 정부의 뒤늦은 기자회견이 국민들의 걱정을 덜어주기에는 부족했습니다.

[Poll] 여러분은 뼈가 포함된 미국산 쇠고기가 수입되면 사서 드시겠습니까?